– Клео, ты в порядке?

– Просто недоразумение, – ответила она, доставая шапочку из кармана. – Пойдем?

– Но кто это был? – не унимался Эрик. – Он из комитета образования?

«Если бы», – с горечью подумала Клео. Ей пришло в голову, что действительно было бы проще, если бы она сказала, что сталкивалась с Домиником Монтоей на работе.

Но она не умела лгать.

– Не важно, – сказала она, вынудив Эрика последовать за ней. – Надеюсь, дождя не будет. Я не взяла зонт.

На следующий день, выходя из школы, Клео заметила внедорожник, припаркованный возле игровой площадки.

Моросил мелкий дождик. В сгущавшихся сумерках огромный черный автомобиль выглядел немного зловеще.

Клео открыла зонт и направилась к остановке. Она рассчитала время, чтобы покинуть школу перед самым приездом автобуса, так как ходить здесь в одиночку в такое позднее время было довольно рискованно.

Внедорожник направился в противоположную сторону. Клео подумала, что, если автобус приедет по расписанию, она успеет сесть в него прежде, чем внедорожник сделает разворот. Но она не учла, что машина может просто дать задний ход. Дорога была пустой, поэтому такой маневр не представлял собой никакой опасности.

Клео прибавила шагу. Впереди находилась главная улица, по которой часто ездил общественный транспорт.

Машина затормозила прямо перед ней. Из нее вышел высокий мужчина в джинсах и спортивной куртке. Клео прижала сумочку к груди, словно защищаясь от опасности.

– Привет, – поздоровался он. При свете уличного фонаря в его темных волосах поблескивали капельки дождя. – Извини. Я тебя напугал?

Клео нервно сглотнула:

– Нет. С чего вы взяли? – насмешливо спросила она. – Когда я иду с работы домой, меня часто преследуют незнакомые мужчины.

Доминик вздохнул:

– Я тебя не преследовал.

– Тогда что же это было?

– Я ждал тебя, – спокойно ответил он. – Пойдем. Я подвезу тебя до дома.

– В этом нет никакой необходимости.

– Черт побери, я знаю, что в этом нет никакой необходимости! – воскликнул Доминик. Он вдохнул поглубже, пытаясь успокоиться. – Ладно. Что ты предпочитаешь: поехать в ресторанчик и выпить немного или отправиться в гостиницу и поговорить с Сереной? Мне все равно.

– А что, если я не хочу ни то ни другое? – спросила Клео, осознавая, что с ее стороны было сущим ребячеством задавать подобный вопрос.

– Господи, пожалуйста… – Перед тем как продолжить, Доминик сосчитал до пяти. – Клео, этот вопрос не решится сам собой. У твоего дедушки последняя стадия рака. Он умрет с осознанием того, что его единственная внучка была слишком упряма или слишком горда, чтобы признать свое заблуждение. Неужели ты этого хочешь?

Клео посмотрела на него с вызовом, а затем отвернулась и нехотя пробормотала:

– Нет.

– Тогда что ты выбираешь? Едем к тебе домой, в ресторанчик или гостиницу? Решай быстрее. Я сейчас промокну до нитки.

Клео засомневалась. Если они поедут к ней, есть риск, что Нора вернется раньше. Клео не успела рассказать подруге о вчерашнем визите Доминика.

В то же время ей не хотелось ехать в гостиницу. Что, если Серены там нет? Этот вопрос ее очень беспокоил.

– М-м-м… наверное, лучше в ресторанчик, – выдавила она наконец.

Доминик облегченно вздохнул:

– Чудесно. Куда поедем? Есть здесь что-нибудь поблизости?

– Нет. Здесь нет, – быстро ответила Клео.

Доминик удивленно посмотрел на нее:

– Нет?

– Здесь нет нормальных ресторанов, – заверила она его, поправляя сумочку, чуть не ткнув ему в глаз зонтом. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь из коллег увидел ее рядом с этим… очень сексуальным незнакомцем, который весьма отличался от ее обычных провожатых.

– Тогда куда? – В голосе Доминика слышалось нетерпение.