**

Раяна придерживала дверь и пропускала Аниса.

– Что смотришь? Заходи.

– Тебе же нужно переодеться, – смутился он, не решаясь войти.

– И что? Мы с детства знакомы. Ты мне как брат.

Она зашла следом и направилась к чемодану, подыскивая подходящее платье.

– Но я тебе не брат, – тихо произнёс он.

Парень сел за стол и повертел стакан со свечей, оценивая, сколько могло потребоваться времени, чтобы столько сжечь.

– Что? – переспросила девушка, стягивая с себя платье.

Блондин отвернулся к окну и сказал:

– Говорю, тебе лучше извиниться перед ним… Если Фарис откажется, то твоя практика тут может кончиться, не начавшись. Обратно в столицу тебя точно не пошлют… А вот отправить в какое-нибудь захолустье на стройку или шахты могут. Тут рядом как-раз достаточно штолен. Им требуются маги, – он усмехнулся, представляя такой исход.

– Но он же тут не один… Кто-нибудь сможет его заменить!

– Как знать. Ходят слухи, что другие отказались. Они ещё помнят, какая ты бываешь… целеустремленная, – он повернулся и взглянул на девушку, та пыталась влезть в свою старую мантию Академии Земли. Благо шили их достаточно просторными.

– Н-да…?

Анис было обрадовался, услышав нотки задумчивости в её голосе. Но Раяна тут же его разочаровала:

– Да не может быть! Чем я могла им не угодить? У меня всегда были хорошие оценки. Буду просить госпожу Шор назначить замену!

Парень решил промолчать и не спорить. Он знал эту девушку с рождения… Ему было не под силу убедить её в том, что дело иногда не только в оценках…

– Мне пора возвращаться, – поднимаясь, сообщил Анис.

– Помоги завязать, – девушка повернулась спиной, придерживая волосы. Он дотронулся до тонких лент, подтягивая ткань платья и подгоняя по фигуре.

– Просто извинись, – ещё раз посоветовал парень.

– Сначала я схожу к Госпоже Шор! Я не верю слухам.

– Одну ты уже упустил! Отказа я не приму! Или ты хочешь, чтобы я сообщила твоему отцу? – голос Дианы Шор послышался за приоткрывшейся дверью.

Из кабинета вышел Фарис. По лицу было видно, что увидеть Раяну здесь он не ожидал. Нахмурившись, маг пренебрежительно произнес:

– Вы уже тут? От вас не спрячешься. Шор ждёт.

Придержав дверь, маг махнул рукой в сторону кабинета, приглашая войти. Девушка, вздернув нос, проследовала мимо него, заходя.

– Можешь идти, Макинус, и не попадайся мне до отъезда!

Диана перевела взгляд на Раяну и, оценив, хмыкнула.

– Я не могу удовлетворить вашу просьбу. Вы ведь пришли просить меня заменить вам куратора?

Раяна кивнула, разглядывая небольшой портрет с изображением Дианы и отца Фариса, висевший на стене. Все знали о том, что Фарис Макинус – её племянник, но она никогда его не выделяла. Ни среди студентов, ни среди учителей.

– Тут у меня распоряжение, – она потрясла подписанным документом в руках, – о… командировке. Я уже договорилась. Сегодня вечером вы с Фарисом отправитесь в местные горы к штольням. Перед одной из них разбит небольшой лагерь. И вы будете там помогать. Учебный год начинается только через неделю. Планы составить вы успеете. Там вы оба увидите своими глазами, что вас ждет, если устроите мне ещё раз скандал! – Госпожа Шор торжествующе улыбнулась, видя, как округляются глаза девушки.

– Как вы можете? Просто замените мне куратора, и все будут счастливы! – выпалила девушка, забыв, с кем разговаривает.

– Согласился только Фарис. Если бы вы не проспали и пришли вовремя, то, может, я и могла бы что-то сделать. Но сейчас всё решено, и после ваших истерик я не намерена идти вам навстречу. Будет так, как я распределила утром, – она припечатала ладонью лист к столу и внимательно посмотрела на Раяну. Затем с серьёзным видом медленно продолжила, чётко выговаривая каждое слово: – А если вы не довольны, то у вас будет шанс убить Фариса камнем где-нибудь в шахтах, – выдержав паузу и не сумев больше сдерживать смех, она расхохоталась. – Да, мой племянник иногда этого заслуживает. Но уверена, вы измените своё мнение за эти несколько дней. Повозка отбывает в семь вечера. Вы свободны.