В зале ожидания было немноголюдно. Мало кто встречал рыбаков с вахты, большинство из них и дома никто не ждал. Нат отыскала взглядом Дэна среди толпы угрюмых мужчин на эскалаторе, моментально отметив, каким осунувшимся и бледным стало любимое лицо, но вот он увидел её с Натаном, и оно осветилось широкой улыбкой, которая открыла нехватку зуба. На верхней губе розовел свежий шрам, а под глазом ещё видна желтизна недавнего синяка. Сердце Нат сжалось от тревоги, но её тут же смела волна радости, когда он, пройдя КПП, подбежал, подхватил на руки и закружил, зарывшись лицом в её волосы:

– Как же я скучал по твоему запаху, с ума сойти… – он нехотя отпустил её и повернулся к брату. Они крепко обнялись и с минуту так и стояли, молча прижимая друг друга к сердцу. Она смотрела на них, восхищаясь той особенной близостью, что была между близнецами.

По дороге домой Дэн рассказал о повышении нормы улова и новом бригадире, который при знакомстве с подчинёнными сказал: «Тот, из-за кого я не получу на ужин свои рыбные котлеты, будет иметь дело со мной и очень об этом пожалеет».

– Вот мне и пришлось пожалеть. Мы работали на износ, а в ту неделю ещё и штормило. Пацан у нас новенький, впервые на борт поднялся, совсем ребёнок, семнадцать лет, а выглядит на четырнадцать – мелкий, щуплый, слабый, к тому же блюёт от малейшей качки, не понимаю, как этот проклятый ИИ его распределил с морской болезнью в рыбаки… И вот под конец смены этот дохляк падает в обморок, а бригадир орёт и пинает его сапогом. Я попытался оттащить его от пацана, и вот, – Дэн улыбнулся, показав пробел между зубами. – А за якобы нападение на бригадира меня лишили ужинов и минусовали почти половину соц. баллов.

– Да и пошли они нахер со своими баллами, ублюдки, пусть их в жопу себе засунут! – возмутился Натан.

– Не совсем так, ребята, нам сейчас очень нужны эти грёбаные баллы. Я сама их ненавижу, но выбора нет, шанс выиграть в лотерею ничтожен, а они могут спасти нашего ребёнка, Дэн, и вытащить всех нас из третьего класса.

И Нат рассказала о новой работе, знакомстве с Ником и его проекте по поиску творческих людей. Братья мгновенно загорелись идеей играть на сцене элитного ночного клуба во втором секторе.

– Это, получается, мы там будем не просто звуковым фоном, а люди специально придут нас слушать, круто!

– Да, и это может стать первой ступенькой в подъёме. А ещё монеты и баллы. После вы оба сможете подать запрос на перевод во второй класс, а тебе, Дэн, ещё нужно разрешение на брак и отцовство. И нужно сделать это в ближайшее время, я уже подала запрос, Ник сказал, они месяцами тянут с ответом.

– И все эти месяцы мне придётся быть паинькой, так?

– Так. Никаких драк на вахте, даже если при тебе будут убивать того пацана. Послушание и почтение к начальству, даже если эти люди вызывают омерзение. Обязательная активность в Сети, даже если это до глубины души противно. И многое другое. И, хотя нам нужен каждый балл, я никогда не призову вас писать доносы, несмотря на то, что это самый простой способ заработать за один раз кучу. Только не так, не за счёт других людей. Мы сами поднимемся, за счёт наших талантов, потому что мы действительно заслуживаем лучшей жизни.

Воодушевлённые её речью, они перешли к обсуждению репертуара на возможное выступление во втором секторе, решили сделать микс из классики, рока и блюза, и обязательно дописать песню на стихи Нат. Обговорили, что и как она запишет сегодня на их традиционном джем-сейшен.

А вечером в пабе Нат снова плыла на волнах живой музыки и глубокого голоса Дэна, вспоминала ту холодную ночь несколько месяцев назад, когда, оглушённая утратой, забрела сюда и встретила судьбу. Поразилась тому, как изменилась её жизнь за столь короткий срок. Она записала несколько композиций, отослала видео Нику с припиской, что качество оставляет желать лучшего, музыка звучала на фоне шумного зала – окриков официантов, звона стаканов, бормотания экрана над баром. Через несколько минут пришёл ответ: «Это прекрасно и достойно звучать с достойной сцены, а не в этом гадюшнике. Переслал другу».