Тварь уже собиралась рвануть в мою строну, когда справа от неё вода вдруг вспухла холмом. Из него вылетела огромная чёрная голова с разинутой зубастой пастью и едва не накрыла собой моего пассажира. Тот, проявив чудеса реакции, мгновенно рванул в сторону и вверх, уходя от неминуемой смерти, гигантские зубы щёлкнули буквально в метре от крыла. Вслед за огромной головой из воды вылезли такие же лапы и обрушились на ствол дерева, заставляя крону уйти вниз, а корневую часть – взлететь вверх.

Я чудом успел ухватиться за корень и не сорваться в реку. Вылезший из воды монстр надул щёки и плюнул чем-то в летуна. Тот истошно заверещал, крик подхватили его соплеменники. Пролетев пару метров, он начал стремительно терять высоту, на его крыльях появились дыры, кожа в некоторых местах меняла цвет. Похоже, сильная кислота. Сделав еще пару взмахов, летун свалился в воду. Водяной монстр радостно рванул к нему, на ходу поворачивая дерево вокруг своей оси. Меня при этом погрузило в воду, корень из руки вырвало.

Я попытался вернуться на дерево, но в этот момент его корневая часть с грохотом опустилась – монстр слез с кроны. Меня чем-то ударило по голове, я на некоторое время потерял сознание, а когда пришёл в себя, то попытался барахтаться, чтобы всплыть, но с ужасом почувствовал, что у меня нет нижней половины тела. Свет в глазах померк, я перестал слышать и чувствовать и быстро провалился в темноту.

***

Марк разочарованно вздохнул – лёгкий утренний подъём, приятные новости, хорошая погода и, как следствие, хорошее настроение всегда были предвестниками того, что на работе будут проблемы. И вот, получите, распишитесь!

– Риз, глянь-ка сюда, – его коллега немедленно развернулась и уставилась в рабочее окно Марка.

– Эмм… Это же та пещера, с лиритом. Что он там делает? С запуска всего три дня же прошло! – неподдельно удивилась девушка.

– О! Это очень интересная история! Скажи-ка мне, Риз, кто у нас отвечал за проверку начальных параметров?

– Ну я, а что?

– А ты проверила, где должны возрождаться новички без активного Круга?

– Там всё правильно было, на ближайшем Круге Возрождения.

– Посмотри на этого парня. Он оказался в секретном подземелье, до которого игроки должны были добираться пару лет.

– Да это баг какой-то, он вообще даже поблизости никак не мог оказаться! А если бы и оказался, ну никак не прошёл бы охранника и посредников! Дай мне его историю.

– В этой игре нет багов. Он там оказался вполне прозаичным способом. Смотри сама, – Марк перебросил файл на рабочий экран Риз.

Риз открыла файл, и бегло читая пояснения пополам с кодом, начала пролистывать видео с начала возрождения игрока в святилище. Постепенно переходя от момента к моменту, её лицо отражало всё более сложную гамму эмоций. В тот момент, когда монстр проглотил вторую половину парня, она нажала на паузу. Задумчиво посидев пару минут, она повернулась к Марку.

– Ты же понимаешь, что это просто случайность! Если бы мне такое рассказали, я бы не поверила. Голый игрок на третий день залез в пещеру с лиритом, приплыв туда на бревне! Это абсурдно!

– Риз, мы группа анализа и коррекции, мы с тобой должны были предугадать такое развитие! Что мы скажем на планёрке? «Извините, но у нас новичок стал местным миллионером и вот-вот обрушит финансовую систему, а за ней и план развития»? Нас с тобой под зад пнут после такого!

– Хорошо, давай просто выкинем его оттуда! И всего делов!

– Молодец! Истинный аналитик! А что ты будешь делать с тем фактом, что он знает, где она? Он картой пользоваться успел научиться. Даже если мы её подотрём, он не такой дурак, чтобы не прикинуть примерно, где это. Там ориентиры очень заметные.