Шутки прекратились, но кличка осталась. Когда же наша развеселая компашка «загремела» по малолетке, Блевонтина никто не сдал. Его никогда не воспринимали как соучастника наших похождений. Его воспринимали, скорее, как зрителя, коим на самом деле он и был. Да и мое слово на тот момент уже что-то значило.

После моей первой отсидки встретились мы с Блевонтином просто и обыденно. Наша дружба продолжалась, но от своих дел я держал его в стороне. Его родители люди были мудрые. Они, хотя и опасались за судьбу своего сына из-за его дружбы со мной, никоим образом не выдавали этого своего опасения и относились всегда ко мне доброжелательно и приветливо. Но жизнь есть жизнь, и у каждого своя судьба. И наши судьбы жизнь тоже закружила по своим, одной ей известным, законам. И, следуя этим непонятным и неподвластным нам законам, я шел своей стезей, а Блевонтин – своей.

Он, блестяще окончив экономический институт, тихо-мирно корпел в бухгалтерии какого-то завода… Ну а я же, пройдя через тюрьмы, был уже серьезным авторитетом и с началом девяностых резко шел в гору, хотя внутренне то, чем я занимался, всегда претило мне. Я интуитивно чувствовал, что рано или поздно вся эта «малиновая клубника» окончится быстрее песни. Я чувствовал, что все это ненадолго. И вот тут-то судьба вновь свела меня с Иосифом-Блевонтином. Внутренним чутьем я сразу понял, что он для меня просто находка. Бухгалтер Иосиф, что называется, был от Бога! И я потом не раз благодарил небеса за то, что он тогда не «сел» с нами почти ни за что. Ну и, конечно же, за то, что тетя Иза так и не привила ему любви к пиликанью на старой скрипке.

Ум Иосиф имел ясный. Широта и смелость его мыслей поначалу пугала меня, новоявленного «бизнесмена», привыкшего хранить деньги не в сберегательной кассе. Первые частные предприятия и различные СП, банки и договора, оффшорные зоны, прокачка-отмывка денег, акции, лизинги и бартеры были для меня, как звезды: я видел их, не понимая, на чем они висят в небе.

Но, не понимая этого, я хорошо понимал другое: Блевонтин не курица, несущая золотые яйца, а «Золотой Гусь» с большой буквы.

Благодаря Иосифу моя жизнь круто изменилась. Он помог мне войти в другой, недоступный ранее для меня деловой мир, о котором я ничего не знал и о котором даже не мог и помыслить. Общаясь с ним, я многому учился у него, и мне уже было понятно «на чем висят звезды». По мере того, как я вникал в дела, менялись мои взгляды и на многие другие вещи. Следуя советам Иосифа, я, как прилежный ученик, быстро учился мыслить и действовать масштабно.

Где-то далеко в прошлом осталась моя старая жизнь с ее копеечными делишками, о которых мне иной раз было неловко и вспоминать. Счета сумм со сделок уже обыденно шли на миллионы. А сейчас шла борьба за тендер с металлургическим концерном на миллиарды. И в такой момент звонок от Иосифа значил невероятно много. Просто невероятно!

– Алексей, – скрипнув сидением, повернулся я чуть назад, – сообщи нашим, зря не светиться. Связь только по рации. С нами… без приказа не сближаться. Пусть держат дистанцию. На расстоянии сразу несколько целей будет труднее зацепить. И, если что, пусть бьют на поражение. Потом разбираться будем. Понял?

– Понял! – взбодрился Алексей, и, хлопнув дверью, подняв воротник, побежал обратно к машине.

До встречи оставалось пятнадцать минут.

– 3 -

Ожидание

Дождь усиливался. Капли дождя, все сильнее и сильнее барабаня по автомобилю, сбегали тонкими быстрыми струями по лобовому стеклу. Дворники, вздрагивая, с тихим шелестом медленно скользили то в одну, то в другую сторону. Их звук вгонял в дремоту. Не хотелось ни думать, ни говорить. Возникало ощущение того, что время остановилось.