Сегодня среди рабочего дня этот фоновый скрипт обновил свой статус на «завершено».

После долгих раздумий Сид зашел в продовольственную сеть и, взломав базу данных с помощью ключа доступа, назначил своей семье продовольственный статус «Б».

Системный день завершился. Сид минуту ждал полной выгрузки из сети, минуту приходил в себя и привыкал к теперь казавшемуся яркому свету в помещении. Разрез на животе болел уже не так сильно.

– Говорят, – раздался утомленный голос Ина, также отходящего от полного погружения, – когда-то давным-давно вся эта система обходилась без вмешательства людей. В системе действовал искусственный интеллект, который управлял всем и вся. Он подстраивался под каждую нестандартную ситуацию и умел обучаться…

– И люди тогда жили долго, сыто и счастливо! Твои фантазии переплюнут даже мои сны.

– Так говорят… – развел руками Ин.

Сид покачал головой.

– Я бывал в самых удаленных уголках виртуальной реальности этой сети, и нигде не обнаружил ни частицы кода так называемого искусственного интеллекта, так что это бред. Пошли по домам, я чертовски устал.

Высадив Ина, лифт затормозил на этаже Восьмого. Двери разъехались, и он сразу понял, что дела плохи. В камере на стуле сидела Эм, прижав к себе внука. Над ней стояли огромный белый человекоподобный полицейский робот и широкоплечий агент безопасности, одетый в черно-красный комбинезон. Сид, не замешкавшись, шагнул навстречу и произнес:

– Здравствуйте! Я как раз собирался сообщить вам о сбое системы питания, она, похоже, назначила нам ложный приоритет.

Агент молча повернулся к Сиду. Половину его изуродованного лица вместе с глазом заменял имплантат, подогнанный под строение лица, но все равно выглядевший неестественно. Черные волосы с легкой сединой были слишком коротки, чтобы скрыть продольный шрам от виска до темени. Агент старался выглядеть беспристрастным, но живая половина лица выдавала легкую гримасу презрения.

– Гражданин номер сорок тысяч восемь, Сид? Агент безопасности сорок шестой вертикали Лин, – железным голосом отчеканил тот, – но ты и так знаешь, кто я, – закончил агент и продолжил молча сверлить Сида тяжелым взглядом искусственного и живого глаза.

Сид понял, что это уж никак не по поводу украденного ключа доступа. Правление бы не отправило из-за такой мелочи офицера, отслеживающего преступников и подавляющего бунты.

– Мы здесь из-за вашего сына, Ола, – продолжил безэмоциональным голосом Лин. – Сегодня при попытке так называемой вторичной загрузки произошло отторжение первого уровня. Последующая экспертиза признала вашего сына дефектным, он подлежит утилизации.

Отец молча пошатнулся и прижался спиной к стене, Эм сильнее стиснула в объятиях Ола. Мальчик спокойно сидел на коленях у бабушки, еле слышно посапывая.

– Нельзя выносить сразу такой приговор! – Сид сделал шаг к Лину. – Возможен сбой загрузки, дефект имплантата, нужно провести тщательную…

– Экспертиза закончена, заключение обжалованию не подлежит. В базе данных вашего сына найдена информация о так называемом «небе». Более того, обнаружены записанные мысленные образы этого несуществующего объекта.

Сид облокотился о стену, в его голове бушевал ураган из смешанных чувств и слов «Почему с моим сыном?» и «Этого не может быть». Он быстро просканировал свои ячейки памяти и вздрогнул, поняв, что ячейка, где он хранил свои сны, недавно была считана. Считать ячейку можно только при прямом подключении нейрочипов двух людей – сомнений, кто был преступником, не оставалось.

«Вот малолетний хакер», – выругался про себя Сид.

Полицейский робот ровными неколебимыми движениями вырвал ребенка у бабушки и потащил в сторону лифта, тот вырывался и сквозь слезы душераздирающе орал.