– он не всегда такой великая мать земли.– уважительно произнёс Шэн Лонг после того как Укун растворился в воздухе.

– юный мастер намного интереснее тех кто был до него, я рада что в его глазах я не более чем старая черепаха которой я и являюсь. – от такой искренности Го Фэн и Шэн Лонг захотели поаплодировать мудрой женщине, а Укун в женском обличии устремился к ближайшему тракту то и дело негодуя что какой то призрак воспоминаний добился большего чем он в познании его божественной техники.

Даже с минимальной скоростью культиватор шестой ступени двигался со скоростью почти двадцать километров в час, поэтому после полудня острый слух Укуна уловил человеческую речь и звуки противостояния. Развив максимальную скорость в условиях неровности лесного массива Укун преодолел два километра до цели за пару минут, и его глаза узрели битву не на жизнь, а насмерть. Крупный алый тигр третьей ступени пытался подступиться к старику держащему длинную палку на кончике которой была курильница, тыкая в тигра этой палкой старик отгонял зверя как мог, Укун удивился пока до него не достала малая толика запаха от сжигаемой смеси в курильнице, скривило его лицо как будто его окунули в смесь самых острых приправ планеты, поэтому он сразу отрубил все свои звериные рецепторы, и некоторое время наблюдал как старик бранился на глупого зверя что насмехается над старостью.

– ладно пора прекращать это издевательство. – Укун медленно вышел на встречу тигру который не сразу уловил появление гостя но вовремя обернулся чтобы не быть застигнутым врасплох.

– стой парень! – старик увидел как незнакомец подходит к спине тигра но неудачно. – он на третьей ступени, тебе с ним не совладать.

– не проблема. – послышалось в ответ, и незнакомец за мгновение преодолел восемь метров оказавшись перед мордой тигра. – пшёл вон драный кот. – только и успел уловить тигр перед тем как тяжёлая как бетонная плита ладонь молниеносной пощёчиной отправила его в полёт на двадцать метров в ближайшие кусты. От такого поворота старик уронил челюсть и упал на колени, он пол часа боролся с этим алым отродьем, а какой то паренёк отделал его как шкодливого кота, тигр же не мог даже пошевелиться, каждая косточка в его теле болела, поэтому ему оставалось только ждать пока его раны затянутся в этих кустах, он хотел заскулить но морда опухла.

– кто ты такой? – выпучил глаза на подходящую к нему фигуру великого мастера.

– я путешественница, зовут Ни Юань, а ты кем будешь старик? – проигнорировал мужское обращение Укун, старик же завис.

– путешественница? А! ой! Прости меня! Совсем старый пёс стал, не разглядел! – встав с колен захлопотал извиняться пожилой человек. – меня звать Бай, я из мелкого клана Тао, держу путь к своему сыну в город столь маленький что и упоминать не стоит. – говоря это старик затушил свою курильницу.

– а не на окраине страны ли этот городок? – полюбопытствовала незнакомка.

– да так и есть как все мелкие города, я с другого конца страны стараюсь каждые пару лет наведываться повидать внучку. – добродушие старика начало распространятся на округу.

– получается нам по пути старик Бай. – улыбнулась девушка, протягивая свою немного грубую для девушки руку, старик принял это рукопожатие не заметив как в глазах девушки вспыхнула искра будто поглотив душу старика.

– судя по воспоминаниям он не опасен, мелкая сошка. – прошептал Шэн Лонг.

– старик Бай, а где же твоя лошадь, или ты столь стар что не выдерживаешь тряски?

– да это всё дурной зверь, лошадка моя деру дала как увидала его, а я не спохватился вовремя за вожжи и слетел с неё, если бы не добрая твоя душа то обгладывал бы тигр мои старческие косточки. – красноречие старика очень приглянулось Укуну. – добродетельница, а не откроешь ли старику в каком возрасте ты достигла четвёртой ступени развития?