– Чего застыла?! – крикнул Гло. – Мне всё за тебя делать?! Эта тяжёлая! Чеши сюда!

***

Черновых кормили один раз в день.

Рикс была голодной всегда, значительно похудев за то время, что находилась в новом мире.

Это можно было бы считать плюсом, если бы она сбросила лишь лишние килограммы, но нет.

Она вспомнила времена, когда в школе подростком её дразнили «пачка сухожилий», ибо она была неимоверно худой и никак не могла набрать вес. Узкие бёдра, почти отсутствующая филейная часть, маленькая грудь. И кости-кости-кости. Везде.

Её рвало.

Выворачивало наизнанку.

Несмотря на то, что желудок был пустой.

Она никогда не забудет бледное невинное лицо, застывшее смертельной маской.

И голос: «Надо увеличивать количество…. Хотя бы до семи…».

Её опять начало рвать.

И трясти.

В голове непрерывно крутились мысли:

Каждую ночь.

По семь…

Она пыталась их отогнать и заставить работать мозг.

Всё это не может быть просто так.

Ничего не бывает просто так.

Рика уже давно уяснила этот закон и научилась видеть причинно-следственные связи – нити Судьбы, сплетённые или запутанные в узоры, которые не каждый может разглядеть.

Она решительно оттолкнулась от стены и отправилась на поиски владыки ночи.

Пока не пропал запал, решительность и вера в Себя, которую она взращивала годами. Снова и снова возрождая из пепла и убеждая себя, что она не кусок дерьма. И что она всё сможет. Всё!

В ней живёт частичка Бога. Души – это его лучики.

Она подошла к одному из стражей дворцовой части.

– Здравствуйте.

Эльфы недоумённо переглянулись и вперили в неё злые презрительные взгляды.

– Мне необходимо срочно переговорить с владыкой, – не обращала она на них внимания. Их лица вытянулись в ещё большем изумлении. – Это очень важно. Очень.

Они переглянулись и на этот раз рассмеялись.

– Пошла прочь! – приказал один из них.

– Нет, вы не понимаете…

У её горла оказался острый эльфийский клинок.

Рикс ощутила тоненькую струйку собственной крови, скатывающуюся по шее.

Так она точно никого не спасёт.

Её жизнь здесь не стоила и ломаного гроша.

Любая человеческая жизнь не стоила здесь ничего.

Она отступила на шаг.

Поблагодарила Богов, что ещё дышит, и что вышедший из себя охранник просто не снёс ей голову и поспешила удалиться, чтобы найти Лиана.

– Ты спятила?! – негодовал он, когда услышал просьбу странной черновой, занозой сидевшей в его заднице с самого появления.

– Нет, Лиан…

– Господин Лиан, – строго поправил он.

– Хорошо, – быстро согласилась она. – Я могу помочь, – продолжила она. – Ты не понимаешь.

– Чем ты можешь помочь, глупая баба?! – разозлился управляющий. – Тебе сколько лет? Тридцать? Сорок? Я сомневаюсь, что ты хотя бы девственница, чтобы в тебе был хоть какой-то Свет!

Рика поджала губы от досады. Если она скажет Лиану, как планирует спасать детей, тот и вовсе её засмеёт.

Так и произошло.

Он рассмеялся.

Даже за живот схватился – так долго не мог остановиться и успокоиться.

Рикс терпеливо ждала, сохраняя непоколебимое решительное выражение лица.

Она знала. Себе. Цену.

И она была гораздо выше той, которую дал ей погонщик рабов.

– Ты себя видела? – не мог он угомониться. – Ты? И… Владыка?

Он опять залился хохотом.

– Всё-таки у вас, баб, точно пусто в башке. Одни розовые сопли. Я думал, ты умнее, – произнёс он, когда отсмеялся, вытирая слёзы. – И ты даже симпатичная, как по мне, но, лапуля, не настолько. За подобную наглость мы оба просто лишимся головы. Даже не пытайся убедить меня участвовать в твоей безумной идее. А сейчас – пошла работать! А то и от меня отгребёшь. Мечтать о владыке и горячих ночках с ним можно и выгребая дерьмо из горшков!