Я вспомнил заплаканное, но решительное лицо Лиссы.
- Более чем уверен.
- Слава королю! –взметнулась вверх первая порция хмельного.
- Слава королю!
- Слава! – поддержали наёмники в ответ и опрокинули чаши одновременно.
- Первый, второй, третий, - не глядя, считала падающих Брианна. – Всё, десять. Все уснули. Можем идти?
Из домов по одному стали выглядывать люди: испуганные, обиженные, любопытные… Лисса вышла первой, нежно сжимая в руках скалку. К ней присоединилась молоденькая красавица из соседнего дома, пунцовые щёки которой говорили о том, что ей досталось больше всех, старуха с ухватом, дородная баба, вооружившаяся здоровенной деревянной ложкой.
На месте наёмников я бы предпочёл быструю и безболезненную смерть от моей руки.
- Мы действительно это сделаем?
- Я обещал.
- Ты и сестру найти клянёшься по пять раз на дню и ещё столько же во сне!
- Бри, дети могли оказаться в опасности. В замке всего два наёмника, я легко с ними справлюсь, а они – нет.
- А мы разве не торопимся? Мало ли, в какую беду угодила твоя зазноба? – дразнила ведьма.
Я терпел и не отвечал. Знаю, всё знаю. Но бросить их не могу.
Вот только спасать оказалось уже некого.
- Руки вверх! – испуганно проблеял некто.
Мы с Бри так и застыли в крохотном проёме входа для поварят, через который и скрылись дети, щурясь после яркого света и пытаясь понять, кто нам угрожает и насколько серьёзна опасность.
Сначала я разглядел арбалет. Он аккурат попал в тонкую полоску света из приоткрытой двери. Потом понял, что наконечник стрелы неуверенно подрагивает, да и рука, придерживающая спуск, мелковата для воина.
- Эделина?! – не поверил я сам себе.
- Господин Белен?! – не двинулась с места стрела.
Ведьма облегчённо опустила руки:
- О, так вы знакомы. Замечательно! У меня как раз нет настроения умирать.
- Руки! – угрожающе напомнила служанка. – Лорд Белен, она с вами?
- Да со мной, со мной, - подтвердил я.
- А вы – точно вы? – дотошно уточнила Эда.
- Эделина, гоблин бы тебя куснул! Кем ещё я могу быть? Козлом?!
- Ну…
- Эда!
Девушка, наконец, опустила оружие:
- Ну всё, убедили. А то ходили всякие… Глаз да глаз нужен. А у нас, между прочим, тут дети!
Я поборол порыв заключить её в объятия. Либо стал слишком сентиментален в последнее время, либо отчаянно нуждался в женском внимании.
- Ходили? Эда, вы убили наёмников? Профессиональных военных?!
- Убили?! Сир, вы меня недооцениваете!
Они сидели в комнате прислуги. Связанные, поколоченные, потерявшие всякую веру в людей и невероятно несчастные.
Первый подвергся самой изощрённой пытке на свете: не мог почесать нос, который крайне ответственно и с полным пониманием дела щекотала Тахра.
- Аааа! Не нравится? А маме моей тоже не нравилось, что вы у нас всё вкусное сожрали! – торжествовала она.
А второй…
А со вторым я встретиться никак не ожидал.
- О-о-о! Ну наконец-то старшие подоспели! Белен, милый, сделай одолжение, вели им меня развязать!
- Брайс?!
Шпион сориентировался быстрее всех:
- Ну вот! Я же говорил! Свой я, свой! Близкий друг и званый гость!
- Может тебе ещё и рот заткнуть? – задумчива пробормотала Эделина. – Он мне никогда вообще-то не нравился, а вчера заявился с этим вот, - обратилась она ко мне. – Ну мы с ребятами его и… На всякий случай.
- Хороший подход, - влезла Брианна. – Давайте мы им ещё на всякий случай что-нибудь отрежем? Не слишком ценное, но обидное. Языки например, ну или что под руку попадётся.
Эделина покрепче перехватила арбалет:
- Господин Белен, а эта дамочка точно с нами? Что-то она мне не нравится.
-Эй! Я, между прочим, тоже здесь! – выступила вперёд ведьма.
- Ой, извини, - исправилась горничная и с вызовом повторила: - Что-то ты мне не нравишься.