- Давай так. Мы живем вместе. Если тебе снова будет плохо со мной, я отпущу. Будешь жить, где захочешь и как захочешь. Договорились? Один шанс. Последний.

В глазах ожидание. Рита разрывалась на части между ответом “нет” от здравого смысла и орущим “да!” сердцем.

Но вдруг остро почувствовала важное - ему не всё равно. Это не просто благородный жест, Льву важна эта попытка. Возможно, он и не осознает, но для него это тоже второй шанс, как и для неё самой. Второй шанс быть счастливым. Пусть странно, без пылких чувств и громких признаний, но быть счастливым.
Это решило всё.
Рука сжала ткань на свитере.

- Хорошо. Второй шанс.

- Спасибо, - снова незнакомая улыбка на знакомом лице. Выдох.

Только сейчас поняла, как напряжен он был всё это время, как натянутая тетива лука. Каждое слово, движение и даже смех - Лев реагировал, как чувствительная струна на ловкие пальцы музыканта. А она, сама того не подозревая, играла на этом напряжении.

Сейчас всё успокоилось. Плечи чуть опустились, едва заметная мягкая улыбка так и замерла на лице тенью недавнего смеха. Впервые Лев стал похож на обычного человека, а не на кого-то далекого, недосягаемого и отстраненного.

- Прости еще раз. Я должен защищать тебя и помогать, но совершенно растерян. Сам не знаю, как реагировать на всё.

- А что ты вообще знаешь? - брякнула Рита и тут же прикусила язычок. Ну вот могла же сдержаться, быть мягче.

Ответ заставил вцепиться в свитер еще сильнее. Он оглушил своей искренностью, честностью и прямотой:

- Точно знаю, что боюсь тебя потерять.

Мгновение и сильная рука прижимает её к груди. Она вдыхает тот самый насыщенный запах табака и меда. Мысленно еще тысячу раз соглашаясь на всё, что он предложит.

- Меня потерять?

- И тебя, и малыша, - прошептал, прижимая сильнее. - Впервые за долгое время мне так до одурения страшно.

Чуть отстранилась и подняла взгляд.

- Раз меня и малыша, то я точно согласна. Попробуем еще раз. Еще один шанс.

На мгновение ей показалось, что он поцелует. Но нет, наклонился и прижался лбом к её лбу. Кончики носов на секунду соприкоснулись.

- Хорошо. Как же хорошо...

Твердили его губы, а ее покалывало от мыслей о поцелуе, которого так и не случилось.
Всё не так просто, как он говорит. Не так просто, Рита.

10. Глава 9

Рита

Завтрак получился семейным. Тина приготовила огромную гору оладьев и, вопреки отказам, усадила Льва за стол вместе со всеми: сонным взъерошенным Германом, Ритой и пятилетней Алиной. Старшая дочь Тины, Лера, в выходные раньше десяти вставать не изволила. Никто и не настаивал. Сонный Герман тоже поспал бы еще пару часиков, но узнав, что приехал Лев, не упустил возможность посмотреть этот спектакль.

Лев смотрелся за этим столом странно. Молчаливый, с идеальной осанкой, он спокойно взирал через стекла очков на то, как зевает Герман, Арина размахивает оладышком и получает выговор от Тины. На лице вежливая едва заметная улыбка, которая не имеет никакого отношения к настоящей, Рита уже научилась различать.

Сейчас Лев надел маску и готовится с честью принять любой приготовленный ему удар. Нанесла его маленькая девочка со светлыми косичками. Хитро прищурилась и заговорческим шепотом произнесла:

- Дядя Лева, а ты сгущенку любишь?

Лев молча пододвинул к ней свою пиалку со сгущенкой. Девочка расцвела. Ещё бы, взрослый и сразу всё понял, без лишних намеков.

- Дядя Лева, а ты конфеты любишь?

Тут логика сломалась, потому что никаких конфет на столе не было. Рита, беззвучно хихикая в кулачок, наблюдала как изменяется бесстрастное лицо Льва: приподнимаются брови, глаза становятся чуть больше. Потому что мелкая хулиганка уже вскочила со стула и полезла в один из ящиков на кухне. Достала оттуда конфетку “Белочка” и протянула обалдевшему мужчине.