Наташа вцепилась в поручни своей капсулы, устройства для сна и старта одновременно, и судорожно ждала неведомого. Командир предупредил о перегрузках, но они все были к ним готовы после предполетных тренировок на тренажерах. Перегрузок Наташа не боялась. Но покидать привычный мир было очень страшно. Что их ждет в полете и на другой, невообразимо далекой планете? Вчера Наташа не осознавала всей важности принятого решения. Но сегодня, сейчас… Она готова была выскочить из своего отсека и заорать, что она передумала, что она не хочет никуда лететь! Но вдруг вспомнила взгляд Марины, когда Наташа спросила у командира об опасностях полета. Это происходило перед тем, как они поднялись на звездолет. Игорь успокоил девушку, сказал, что практически никакой опасности нет, так как весь маршрут и все риски скурпулезно просчитаны Главным бортовым компьютером. А еще предложил отказаться, пока не поздно. Наташа поймала взгляд Марины, в котором было столько насмешки, что девушка вздернула подбородок и решительно направилась к трапу. Еще подумалось: «А почему ты сама-то такая бледная, глаза красные, синяки под ними. Трусишь небось не по-детски…»

– Четыре, три, два, один..СТАРТ!

– Поехали… – выдохнул Игорь и невидимая рука с неистовой силой вжала его в стартовое кресло. Огромная тяжесть навалилась на грудь так, что он не мог сделать ни глотка воздуха. Казалось, еще немного, и он будет раздавлен. Руки и ноги стали свинцовыми, мускулы лица искривились и подались назад, глаза, словно два шарика, глубоко втиснулись в черепную коробку.

Перегрузки были намного слабее, чем, если бы они стартовали с Земли, но все равно очень значительны.

Несколько минут Луна держала их в своих цепких объятиях, но корабль вырвался и полетел дальше, набирая расчетную скорость, с которой он должен двигаться до той точки, в которой будет совершен прыжок через гиперпространство. Перегрузки давили экипаж звездолета еще 20 минут, и вдруг наступила полная тишина. Она ватной ладонью закрыла уши.

– Что это? – подумала Наташа. И тут же поняла – замолчали стартовые двигатели, и теперь звездолет летел по инерции. По каюте проплыли Наташина маечка и авторучка, которые она забыла убрать.

– Невесомость! – Наташа еще никогда ее не испытывала.

– Всем оставаться на местах! – раздался в отсеках голос Мамочки, – Через десять минут будет включена искусственная гравитация! Поздравляю команду с удачным стартом!

Через 20 минут все собрались в кают-компании. Командир хмурил брови, сидя в кресле, он выглядел утомленным. Предстартовый стресс давал себя знать. Игорь обвел глазами присутствующих: Анзор потирал ушибленное плечо, Слава суетился, готовя кофе в кофемашине – все явно нуждались в подкреплении сил! Наташа с Артемом перешептывались, делясь впечатлениями. Марина лучезарно улыбалась, как будто никаких перегрузок и не было.

– Анзор, опять не пристегнулся?

– Пристегнулся, босс! Отстегнулся раньше времени…, – он комично изобразил, как подлетел к потолку при невесомости.

Все засмеялись.

– Ну, а вы, новобранцы, как себя чувствуете? – Игорь повернулся к Наташе с Артемом.

– Мне было очень страшно, – призналась Наташа.

– Да и мне не по себе как-то было вначале. Сейчас порядок! – Артем широко улыбнулся. Он ни за что не хотел показать, как ему было плохо. Самым жгучим желанием было пойти в свою каюту и лечь спать. «Чтоб я еще хоть грамм спиртного в рот взял!» – мысли были отнюдь не радужные…

– Наши дальнейшие действия, – Игорь взял чашку с кофе из рук Славы и усмехнулся, глядя на Тарасова, – Спасибо. Итак, дальше наш звездолет полетит по инерции, еще два раза включатся двигатели для разгона и через 60 дней корабль совершит прыжок через гиперпространство в расчетной точке. После этого мы окажемся в районе звезды Glize 581 в созвездии Весов. Из точки прибытия лететь еще четыре месяца. Вокруг звезды вращается шесть планет. Одна из них, Glize 581g находится в так называемой «обитаемой» зоне, т.е. там возможно зарождение белковой жизни, подобной земной. Однако, спектральный анализ показывал, что такой жизни там нет. Это опровергли гуманоиды, посетившие не так давно нашу планету. Прилетели они к нам как раз после посещения Glize. Наши гости заявили, что там богатый растительный мир, много воды и атмосфера почти идентична земной. Что говорит о том, что находиться на ней можно, скорее всего, без скафандра.