– Не знаю. Может, не боялась, а просто брезговала или ленилась обсуждать с посторонними свои личные чаяния.

– Чёрта с два ленилась. Это бросалось в глаза: Аня боялась, как только дело дойдёт до конкретики, может выясниться, что ты просто бездарь, и все её мечты разом пойдут прахом. – Будь Аркадий чуть самокритичней, он бы удивился таким словам постороннего человека, но он был молод, и мир вращался вокруг него. – Ты, кстати, на кого выучился? Пойдёшь по стопам отца?

– Знаете, желание моей матери отчасти сбылось. Я хочу быть художником, на него и учился, точнее, учился я какой-то галиматье, но весьма близкой к моим намерениям.

«Ничего вырос мальчик, нервный, чувствительный, – подумал Роман Эдуардович, – такого главное направить, а дальше он уж сам понесётся с открытыми глазами».

– Надо же, как интересно. Аня и этому, думаю, была бы рада. А почему ты своё обучение назвал «галиматьёй»?

– Когда поступал, желал научиться не совсем тому, чему в итоге научился, так что получилось, я только потерял время и зря промотал отцовские деньги.

– Какой ответственный! Будь ты раза в два старше, я, может быть, и поверил насчёт потерянного времени, а так, не обессудь, всё, что ты сказал, – мальчишеские глупости, образование никогда не бывает лишним.

– А я и не говорил, что оно лишнее, я только сказал, что оно не то, чего бы мне хотелось.

– Значит, ты тоже не доволен своей жизнью как сестра?

– Не задумывался.

– А если задуматься?

– Не знаю.

– Был бы счастлив, знал бы. Что-то тебя тяготит.

– Ничего меня не тяготит!

– Л-ладно, пока оставим это. Вы, молодой человек, не откажитесь ли поделиться со мной планами на будущее? Больно уж интересно, как современная, молодая, полная сил творческая личность считает нужным развиваться и идти к своей цели.

– Вы, видимо, слегка иронизируете.

– Это не я. Это алкоголь. Хотя доля правды здесь есть. Ты пойми, род моих занятий, род занятий твоего отца и, наверное, подавляющего большинства всех тех, кого ты знаешь, напрочь отбивает всё творческое и романтичное, делает его запредельным идеалом, на который можно, не задумываясь, спокойно смотреть со стороны. И вдруг ты тут вырастаешь со своими стремлениями… Правда, у тебя порода.

– Да что вы заладили «порода-порода», я уж начинаю краснеть. И ничего необычного в моих стремлениях нет.

– Ты просто ещё себя не знаешь, поскольку не знаешь мир, в котором живёшь.

– Не будь вы навеселе, я бы подумал, что вы хотите меня оскорбить.

– Тут вот какая замысловатая вещь получается. Я уже, кажется, говорил, что был в Париже по делам, общался с зарубежными партнёрами, людьми очень вежливыми и образованными, да и я им подстать, тоже не вчера вышел из леса. Провели много важных переговоров за завтраками, обедами и ужинами, в офисах, цехах и на стройплощадках, в рот за эти дни ни капли, поддерживал уровень, а душе паршиво, оказывается, всё ей хочется какой-то гнильцы, в умеренных, конечно, количествах, без излишних девиаций, только неизвестно почему.

– А это уж я вам скажу. Вы где родились и выросли?

– Родился в Тикси, когда мне было три года, родители вернулись в Новосибирск, там их Родина там же вырос и я, в 17 лет поехал учиться в Москву, люди, вроде, не бедные. В ней и живу.

– А сколько вы повидали всякой грязи на своём пути? Точнее даже не так. Насколько сильно и в какую сторону отличается ваша прежняя жизнь от нынешней?

– Отвечу в общих словах, чтобы ты на меня по прилёте не капнул в прокуратуру, что грязи повидал достаточно и поделал её многим, и жизнь действительно отличается, но тогда ведь всё было иначе, система координат была иной, и я не могу сказать, что начинал на самом дне.