Долгое время ученые, а простые люди тем более, смотрели на самих себя с необъяснимым удивлением и восхищением как на существ, созданных не иначе, а как волей и умением Творца. Слишком велико казалось расстояние между людьми и даже человекообразными обезьянами, чтобы допустить мысль об их родственной связи и тем более происхождении первых от вторых. Известный геолог Сэджвик нетактично вернул Дарвину присланную ему книгу «Происхождение человека» с припиской от «родственника обезьяны». Соавтор теории эволюции А. Уоллес считал человека сотворенным таинственной божественной силой и впал в мистику спиритуализма, вертел столы и тарелки в компании с седыми джентльменами и престарелыми леди. В историческом споре английского естествоиспытателя Т. Гексли, прозванного «бульдогом Дарвина», с епископом Кентерберийским Вильберфорсом ученый посрамил святого отца репликой, что он предпочел бы быть родственником обезьяны, чем пустого и болтливого оппонента.

В настоящее время только туземцы да безграмотные люди, слепо и сознательно верующие в мифического бога, продолжают не признавать в человеке родственника животных. Давно доказано сходство в строении скелета, мышечной системы, внутренних органов, биохимических процессов обмена веществ и энергии. Французский физиолог и математик Р. Декарт сравнивал кровеносную систему человека и животных с водопроводом, на реакциях животных и человека сформулировал принцип рефлекторной дуги. В механистическом толковании сущности человека философ Ж. Ламетри в книге «Человек – машина» (1747) отождествил наш организм с механизмом, из подобных сравнений в будущем родилась бионика – перспективная наука о копировании свойств живых организмов в технических устройствах.