Лабрадоры

Генетический анализ первичной структуры ДНК останков древних собак и волков указывает на значительное их сходство, что является самым убедительным доказательством близкого родства, аналогичного расхождению по структурной ДНК всего в 2% между шимпанзе и человеком. Генотипическая близость только с волками свидетельствует об ограниченном числе исходных предков, а огромное количество пород о творческой силе доместикации и селекции. Приручение родственных с волками предков собак убеждает в правомерности монотипической концепции происхождения диких видов и домашних форм животных от одного для каждого из них исходного предка.

Процесс одомашнивания происходил параллельно и почти одновременно в разных ареалах на территории Европы, Ближнего Востока, Юго-Восточной Азии и в разных культурах, что убедительно подтверждает, насколько собака была нужна человеку.

Значительно расходятся мнения о времени начала доместикации собак. Крайняя по древности точка зрения датирует цифрой 135 тысяч лет назад, ближе к истине растянутый диапазон от 16 до 40 тысяч лет назад, приводятся и более конкретные данные в 34 тысячи лет (Алтай), 31—36 тысяч лет (Бельгия), 24—27 тысяч лет (Чехия). Реально допустимым следует считать возраст 16,5 тысяч лет (Китай), определенный на основе анализа ДНК и археологических исследований. Дело в том, что одомашниванием волка 30 тысяч лет назад кроманьонец вряд ли еще занимался, доступной для охоты крупной добычи было достаточно, однако обнаружение останков предков собаки в пещерах этого времени позволяет отодвинуть датировку доместикации к такой ранней цифре.

Жизнь в общении с собакой наложила печать на психологию древних людей. Собака становилась как бы членом семьи, ежедневное кормление и забота вырабатывали у нее чувство доброты в отношении к домочадцам, к играющим с нею детям, другим домашним животным. С установлением традиции обрядовых погребений останки собак хоронили в могилу хозяина, но их не убивали, а ритуал соблюдали после естественной смерти, провожая в последний путь, помнили, какое место занимали верные друзья в жизни человека.

Положительные качества собак неизменно оставляли память о них в поговорках, художественной литературе, в рассказах на военную тематику. В отнесенных к людям словах «предан как собака», врожденный инстинкт защиты отражен в басне «Волк на псарне», помощь по розыскной работе показана в поисках заблудившихся людей, бедствиях на пожаре, в криминальных фильмах.

Кошка. Интерес к одомашниванию и селекции кошек понятен: они полезны для борьбы с грызунами, чувствуют себя как члены семьи, ублажают прихоти и разнообразят досуг хозяев, говорят, даже лечат. С таким множеством функций может сравниться только собака, не случайно в городских квартирах и деревенских домах кошки и коты занимают даже более приоритетное место.

Научными исследованиями вроде бы установлено происхождение всего многообразия кошачьих пород от одного вида – лесной кошки (Felis silvestris), подтверждая общий моногенетический закон и принцип дивергенции (расхождения). Вместе с тем прародительница известной нам домашней кошки обсуждается еще в нескольких вариантах. Одни считают таковой североафриканскую степную кошку, отличавшуюся небольшими размерами и пятнистым окрасом шерсти. Из чувства патриотизма арабские ученые приурочивают место доместикации кошек к Египту от камышового кота, очень похожего на современных кошек габаритами и окрасом. В этой стране кошке придают сакральное значение, что видно на древних барельефах, почитают подобно обожествлению коровы в Индии, убийство преследовалось жестоким наказанием, вплоть до смертной казни. В несколько смягченной форме строгое судейство, в том числе общественное сохраняется до сих пор.