Через двадцать минут «Капитан Куров» стал на якорь и вышел на связь на указанной частоте.

– Кто капитан? – с нотками раздраженного административного начальника повторил вопрос «малыш».

– А кто спрашивает? – в очередной раз вопросом на вопрос ответил Иванов тоже с раздражением в голосе.

– На связи капитан-наставник пароходства Кузнецов, – тем же тоном сообщил «малыш».

– Юрий Сергеевич, добрый день. На связи капитан Иванов.

– А, это ты, Михаил Павлович, – уже совершенно другим тоном заговорил «малыш», – ты чего затеял стать в Ватике, что у тебя случилось?

– Юрий Сергеевич, ничего у меня не случилось. Получил команду следовать в Керчь на ремонт. В пути уже неделю, но до сих пор нет никакой информации по предстоящему ремонту: ни кто будет его выполнять, ни сроков, даже агента до сих пор не дали. В общем следуем в никуда.

– А чего же ты стал, я так и не понял, какая необходимость.

– Дело в том, что на борту ни продуктов, ни денег, идем на подсосе. Но пароходство обещало снабдить на рейде Стамбула. Мы приходим в пятницу, а в этом случае даже спросить некого будет, если не подготовили. А идти на ремонт без денег и без продуктов, сами понимаете, чем это может закончиться, надо задержаться и подойти в понедельник, чтоб транзит не прерывать.

– Ладно, все понятно. Все правильно рассудил, а то я не понял что вы затеяли. – И далее уже совершенно другим голосом Юрий Сергеевич продолжил:

– Михаил Павлович, дорогой, у меня тоже будет к тебе просьба. Дело в том, что начальник службы дал команду пересесть на ближайший теплоход, следующий в Черное море. Говорит, много работы накопилось. А я еще не все вопросы свои закрыл, понимаешь меня, Михаил Павлович?

– Юрий Сергеевич, понятно. Если будут спрашивать, скажем, что подойти не было никакой возможности из-за плохой погоды.

– Михаил Павлович, ты меня сразу понял, договорились. Ну, давай до встречи, мы уже снялись, следуем в Египет.

– А вы как попали на «малыша», кого-то наставляете?

– Да, наставляем понемногу, капитан первый рейс делает, вот и катаемся.

– До встречи, удачи.

«Капитан Куров» пришел на рейд Стамбула, как и было задумано, утром в понедельник. После неоднократных напоминаний и выяснений как со службами пароходства, так и с агентом в самом Стамбуле все же получили обещанные деньги и продукты, вышли в Черное море.

Про стоянку в бухте Ватика Иванова, как он и предполагал, никто и не спрашивал. Но проблемы, нестыковки и связанные с ними нервотрепки были все еще впереди. Решение вопросов предстоящего ремонта будет требовать больших усилий от капитана и экипажа. Дело в том, что в Керчи их никто не ждал и ни о каком ремонте никто не ведал. Капитан опять оказался прав, судно шло в никуда.

В каюте капитана раздался звонок телефона, звонил вахтенный третий помощник Егор: «Николай Николаевич, поднимитесь на мостик, у меня сомнения». – «Какие сомнения, о чем?» – пытался выяснить, что случилось, капитан.

Не дождавшись вразумительных объяснений, капитан быстро поднялся на мостик: «Что случилось, какие сомнения?» – «Мне кажется, что у нас бак погрузился больше чем обычно. Еще полчаса назад вроде было все нормально, а сейчас погрузился». Капитан включил прожекторы и внимательно в бинокль осмотрел носовую оконечность судна, все было как всегда, судно не вызывало никаких опасений. Капитан спустился в каюту и вызвал старшего помощника и боцмана: «Так, ребята. Третьему привиделось, что у нас бак тонет, еще полчаса назад было нормально, как он утверждает, а сейчас, говорит, нос погрузился. Я смотрел и ничего особенного не обнаружил. Но на всякий случай надо проверить носовые помещения. Одевайтесь и посмотрите, я буду на мостике, а то ему еще что-нибудь померещится».