Опять влажная улица и каналы. Каналы Амстердама покорили воображение Петра I, который был в Голландии не один раз. Царь всерьез задумал перенести иностранный опыт на влажную петербургскую почву. В Петербурге каналы должны были появиться на Васильевском острове. Работы начались, но так и не закончились. Их закопали, и о не сбывшейся мечте Петра теперь напоминают только линии Васильевского острова. Не вышло.

История о русском царе. Петр I в Амстердаме часто навещал своего друга – Кристоффеле Барнса. Один из визитов перерос в многодневную пьянку с дебошами и бытием посуды, уничтожением картин и мебели. Кристоффель вскоре понял, что надо как-то прекращать вандализм и вежливо спровадить царя. Но это царь России… Долго совещались в городском совете, после чего кое-как переправили дебошира в дом российского посланника, где тот продолжил веселье. Дипломат с трудом угомонил Петра I. Перед отъездом правителю пришлось заплатить кучу денег за ремонт здания, а также за реставрацию картин и мебели, испорченных во время пьяных дебошей…

Продолжаем гулять, не так, конечно, как наш царь, хотя очень хочется, но супруга блюдет нравственность и целостность города. Рассматриваем классическую голландскую кладку из мелкого красного кирпича. Процесс трудоемкий, но в итоге дома смотрятся красиво. На всех зданиях на крыше – крюки. Это с помощью их в квартиры поднимают мебель и крупногабаритные вещи.

Лестницы в домах узкие, двери маленькие, а окна большие. Вот и тащат через них амстердамцы себе в квартиры всякую большую утварь. Многие амстердамцы – миллионеры, все эти неудобные влажные квартиры стоят от 500 тысяч евро и до 3 миллионов. Хотя многие дома у каналов – «кривые» с большим градусом наклона в то или иную сторону, в связи с мягким грунтом.

Низкие черные тучи ползли нам навстречу, кое-где из них тянулись косые свинцовые полосы дождя. Нескончаемый дождь, который начинает раздражать. Горожане как будто не замечают его, живут себе как лягушки в пруду. Не, точно не хочу жить в Голландии.

Аккуратная палатка прямо на улице, где торгую маринованной голландской селедкой. Местная селедка это как музей Ван Гога, с той лишь разницей, что галерею надо посетить, а селедку попробовать.

Сезон ловли деликатеса начинается с середины мая и идет всего месяц с копейками. В это времени появляется планктон, и селедка быстро набирает вес. Именно такая рыба считается самой вкусной и молодой. В зимние месяцы она, худенькая и слабая, а летом слишком жирная. Весь оставшийся год запас знаменитый селедки хранится в замороженном виде, а это уже не то пальто. Но нам не искушенным, все равно.

Вовремя выловить рыбу еще недостаточно, её нужно правильно приготовить. Метод маринования долгое время был государственным и коммерческим секретом. В конце XIV века его придумал голландский моряк, и он стал страшной тайной. Готовили селедку в открытом море, а раздельщикам селедки даже не разрешали жениться!

Продавец селедки спрашивает нас, как подать деликатес. Классический способ употребления – целиком, посыпав лучком. Отклоняешь голову назад и в сторону, держа рыбку за хвостик, отправляешь ее в рот как баклан. Не имея соответствующей подготовки – нам аккуратно режут рыбку и подают на шпажках. Вкус селедки божественный, аки морской нектар. Не совру, если скажу, что раньше я не пробовал такой нежной и обворожительной рыбы.

Гуляя по Амстердаму попадаем на немногочисленную забастовку людей не традиционной ориентации. Стоят под дождем с плакатами, что – то выкрикивая писклявыми голосами. Крупный трансвестит перегораживает нам дорогу и что-то громко говорит экскурсоводу. У транса голубые глаза и от него разило духами, как в парфюмерном отделе универмага. Даже воздух стал липким. Противно и интересно одновременно.