С велосипедами еще связано много легенд и присказок, одна из которых гласит «если ты хочешь стать голландцем ты должен украсть велосипед и искупаться в канале». Велосипед украсть не проблема, они валяются под ногами, а вот искупаться… Как говорят амстердамцы в каналах у нас метр воды, метр ила и два метра велосипедов. В год достается со дна каналов 7 тысяч велосипедов!!! Их бросают в воду студенты, хулиганы, другие граждане от радости или горя. Вода в каналах, не смотря на сбросы, более или менее чистая, в ней даже водятся карпы.

Зазевавшись, чуть не попадаю под колеса девушке, которая сначала дребезжала своим звоночком, на который я от «необразованности» не обращал внимание. Потом возбужденная амстердамка что – то мне крикнула, понимаю, что нахожусь на велосипедной дорожке, отпрыгиваю как заяц в сторону. Кстати спорить с велосипедистами, а тем более вступать с ними в конфликт не рекомендуется.

Голландцы северный народ, но любят поскандалить и покачать права, даже если они не правы. В конфликтных ситуациях они извиняются и всячески дистанцируются от ругани. Но если у них как говориться упала планка – мама не горюй. Поэтому экскурсовод предупреждает, если вас заденет велосипед лучше промолчать, они обычно извиняются, но если вы начнете выяснять с ними отношения, это плохо может кончиться.

Задумываюсь. Может они бывают такими агрессивными из-за того что у них мало места и много людей. 3-ть территории страны – вода. Голландия вторая после Японии страна по перенаселенности.

Голландцы, как кроты, все время роют и роют, в частности каналы. Есть такая поговорка: присели отдохнуть, за одно и колодец вырыли. В их случае – канал. Это любимое занятие амстердамцев с XIII века. С высоты птичьего полета, город похож на кривую шахматную доску, поделённую искусственными водными артериями на неровные квадраты.

Название города произошло от двух слов: «Амстел» – название реки и «дам» – «дамба». Географически река Амстел впадает в бухту Эй, которая постепенно переходит в Северное море.

Амстердам и его окрестности располагаются в низине, на болотистой местности, которая изначально была подвержена постоянным подтоплениям. Одновременно, это место привлекало рыбаков, так как оно было очень удобным для выхода лодок в море. Люди прибывали, и чтобы избежать затопления, в XIII веке была построена первая дамба и мост через реку Амстел, которые сейчас называются площадью Дам. Соединив путем строительства дамбы северную и южную часть государства, местечко получило титул города и со временем стало крупнейшим портом и торговым центром.

С того времени амстердамцы рыли и копали, расширяли и прокладывали свои арыки, словно неугомонные землеройки. Особый пик «каналостроения» пришелся на XVII века. По разработанному плану, было вырыто несколько каналов для возможности строительства домов, складов и причалов для судов. Грунт использовали для создания насыпей, на которых и строили жилье.

Почти целый век голландцы копались в грунте, шла нескончаемая стройка и осушение зыбкой почвы. В дальнейшем количество каналов только росло. Город расширялся, и приходилось рыть все снова и снова. Последние каналы построены в 1995 году. Общая протяженность каналов 75-ть км, а по количеству мостов Амстердам превосходит даже Венецию. У Амстердама их более 1500! Ранее каналы использовались как средство передвижения, сейчас в основном для туристических прогулок.

Дождь. Второй день небо затянуто тяжелыми, низкими тучами, превратившими день в бесконечные давящие сумерки, а ночь – в непроглядную пропасть. Заходим в бар погреться и выпить пивка. Официант подвижный, как шарик ртути мгновенно принес пиво мне, супруги чай. Глядя в окно на моросящий дождь, прикидываю, хотел бы я жить в Амстердаме. Допив кружку пива, понимаю, что вряд ли.