…а Израиль не знает Меня, народ Мой не разумеет. Увы, народ грешный, народ обремененный беззакониями, племя злодеев, сыны погибельные! Оставили Господа, презрели Святаго Израилева, – повернулись назад…138
Народ Мой! Вожди твои вводят тебя в заблуждение и путь стезей твоих испортили. Восстал Господь на суд – и стоит, чтобы судить народы…139
И вожди сего народа введут его в заблуждение, и водимые ими погибнут. Поэтому о юношах его не порадуется Господь, и сирот его и вдов его не помилует: ибо все они – лицемеры и злодеи…140
Говорится об этом и в Книге Иеремии:
Господь посылал к вам всех рабов Своих, пророков, с раннего утра посылал, – и вы не слушали и не приклоняли уха своего, чтобы слушать. Вам говорили:
– Обратитесь каждый от злого пути своего и от злых дел своих и живите на земле, которую Господь дал вам и отцам вашим из века в век; и не ходите во след иных богов, чтобы служить им и поклоняться им, и не прогневляйте Меня делами рук своих, и не сделаю вам зла.
Но вы не слушали Меня, говорит Господь, прогневляя Меня делами рук своих, на зло себе…141
И когда Иеремия сказал все, что Господь повелел ему сказать всему народу, тогда схватили его священники и лжепророки и весь народ, и сказали:
– Ты должен умереть; зачем ты пророчествуешь именем Господа и говоришь: дом сей будет как Силом, и город сей опустеет, останется без жителей?142
…ибо сколько у тебя городов, столько и богов у тебя, Иуда. Для чего вам состязаться со Мною? – все вы согрешали против Меня, говорит Господь. Вотще поражал Я детей ваших: они не приняли вразумления; пророков ваших поядал меч ваш, как истребляющий лев.143
Бог предостерег евреев: за преступления и непокорность их постигнет возмездие. Раз за разом Бог настоятельно рекомендовал воспользоваться шансом на исправление. Но эти добрые советы привели лишь к худшему: люди становились еще более бесстыжими и наглыми. Тогда их постигла Божья кара: они были наказаны за то, что делали.
В конце VII века до н. э. вавилонский трон занял жестокий тиран Навуходоносор. Статус Вавилона в то время был велик: не только за счет того, что он был колыбелью цивилизации, но и вследствие краха соседней, некогда могущественной Ниневии. Даже в Иране были племена, признававшие себя подвластными Вавилону. Но Навуходоносору этого было мало.
Его прельщали земли Сирии и Палестины, занимаемые Иудейским царством. Поэтому он организовал туда военный поход. Евреи были шокированы этим известием и чувствовали, что им грозит гибель, о которой их предупреждали пророки Исаия и Армия́ (мир им). Они думали, что это кара за то, что они бросили Армию́ (мир ему) в темницу. Но при всем при этом, как ни странно, они не раскаялись в своих поступках, а решили положиться на свою военную мощь и приготовились к отражению нападения.
Такое поведение привело лишь к одному результату: вавилонская армия опустошила палестинские и сирийские города и подошла к Иерусалиму. Палестина, Сирия, Дамаск лишились огромного числа евреев – вавилонская армия без жалости убивала их. Иудейскому царю Иехонии ничего не оставалось, как сдаться. Навуходоносор вошел в Иерусалим, взял в плен иудейского царя, вельмож и полностью разрушил город. Иерусалим был ограблен и уничтожен. Все экземпляры Торы вавилоняне сожгли. Тысячи евреев были убиты. Есть разные мнения, но в целом считается, что около ста тысяч евреев были захвачены в плен и погнаны в Вавилон, где стали рабами. Сами иудеи признали: это наказание за то, что они убивали пророков.
Таким образом, вторжение вавилонской армии не только уничтожило Иудею как государство, но и поставило евреев в крайне унизительно положение. В плен попали также Данияль и Узайр (мир им), а также некоторые другие праведники, впоследствии возведенные в статус пророков. Это помогло еврейскому народу восстановить силы и религию во время пребывания в рабстве у вавилонского царя-язычника.