– Да, хотя с ней и бывает непросто.

– А что для тебя любовь?

– Любовь… Верить в нее даже тогда, когда не верит она. И верить ей, даже когда сам сомневаюсь. ― Отец отрывает голову от документов и лукаво улыбается мне. ― И кое-что еще, что я не смогу объяснить. Кто она? ― Отец в упор глядит на меня.

– Она на меня и не смотрит, ― я грустно качаю головой, поджимая губы.

– Понятно. Видел зато, как ТЫ смотришь на нее. Так поверь в нее. И она увидит тебя по-новому.

– Спасибо, ― я пожимаю руку Рику и спешу к тренировочным.

Сегодня вечером часть ее тренировок я попрошу перевести на себя, с Дэвидом договориться будет несложно. Шагая по коридорам, через открытую в бойлерную дверь я услышал всхлипы Саманты, и мое сердце сжалось. Я зашел и тихо прикрыл дверь за собой, не нужно, чтобы кто-то видел ее такой. Беззащитной, уставшей… почти сломленной.

– Сами, ― тихо зову я, стараясь не напугать ее своим появлением. ― Ни у кого из нас не получалось с первого раза, даже с двадцатого ― не все и не у всех. Просто они уже забыли, как это.

Саманта смотрит на меня своими голубыми глазами, но они не такие яркие, как раньше, сейчас они будто затянуты тучами. Она замирает, а потом бросается ко мне. Она такая хрупкая, нежная и уязвимая… Я хорошо знаю методы работы Дэвида и понимаю, как несладко ей приходится. Единственное, что я могу сделать прямо сейчас, ― это прижать ее к себе и успокоить, гладя ее непослушные рыжие локоны. Я точно знаю ― она справится и, как говорится, обскачет всех. Немного времени, терпения, веры ― это все, что ей надо.

Уже через несколько часов я сам потею на очередной тренировке, и Дэвид никак не может понять, отчего же я сегодня такой злой.

– Крис, да что ты творишь! Я же так к Максу загремлю!!! Умерь пыл!

– Я творю?! ― издевку скрыть не получается. ― А что ты творишь на тренировках с новичками!!

– А что это тебя интересовать стало? ― Дэвид не без усилий отклоняет удар.

– Ничего. Просто вдруг увидел, как ты жестко тренируешь! ― зло бросаю я и тут же получаю удар по плечу.

– Лану все устраивает, да и так быстрее ― или научатся или отсеются.

– Лану… Понятно. Закончили. ― Я откидываю тренировочный меч. ― Мне еще на задание. Пока.

– Пока, ― Дэвид с интересом смотрит, как я ухожу, и говорит мне вслед: ― Договоришься с Ланой ― забирай магию. Оружие все же за мной, ты еще не тянешь на тренера. Даже для недоучки.

У Сами довольно долго не получалось освоить новые навыки, и из-за этого к ней приклеилось прозвище «Недоучка». Мне это не нравилось, но повлиять никак не мог.

Не оборачиваясь, я поднимаю руку в знак благодарности и скрываюсь в раздевалке. Лана ― моя мать, и я найду способ уговорить ее.

Вечером за ужином я подсаживаюсь к Сами.

– Теперь я буду тренировать тебя магии. Легко не будет, но я точно помягче Дэвида.

– Спасибо, ― ее глаза снова отражают небо в ясный день. ― И извини. Просто…

– Тебе не за что извиняться. Все хорошо, ― я беру ее за руку, но она ее тут же отдергивает и оборачивается на команду.

***

Мне восемнадцать, я строптива и горда. С того дня, когда Крис нашел мое укрытие в бойлерной, наши отношения сильно изменились. Он тот, кто любит меня и вопреки результатам тренировок верит, что я смогу достичь хороших результатов. Утонув однажды в его карих глазах, я больше не хочу выплывать. Но принимать ухаживания на публике и отвечать на них ― для меня чересчур. И бедный Крис регулярно получает от меня разносы на людях… и жаркие поцелуи наедине. Пока однажды…

– Ты его любишь? ― спрашивает меня миниатюрная блондинка с бластером на поясе, размешивая сахар в своем кофе.