Вечером Лу принесла мне выглаженное белье и с нетерпением ожидала моей оценки.

– Какая ты молодец! – воскликнул я. Все было сделано безукоризненно. – Посидим?

Она опустилась на стул.

– Лу, – нежно сказал я, – не обижайся, но ты мне очень понравилась. Сразу, как только вошла в мой номер.

Та опять покраснела и заерзала на стуле. Лишь на минуту она подняла глаза, как бы проверяя, шучу я или нет.

– Спасибо. – Просто сказала она.

– Расскажи мне о себе, если это – не секрет? И спрашивай что хочешь.

Она кивнула плечами, мол, что там рассказывать. Но я ждал.

– Наша и соседняя гостиница были одной большой гостиницей. Мать выкормила меня до года и ушла от отца с каким-то банкиром. На суде при разводе она выбила половину здания, и стала владелицей соседней гостиницы. У нее появилась дочь, Кэт, моя сводная сестра. Но через десять лет банкир бросил ее. А я с семи лет только и делаю, что помогаю отцу. Конечно, у него характер не сахар, но что делать. Вот и все…

– А почему ты осталась с отцом, а не с матерью после развода?

– Она сама кинула меня отцу, я мешала ее новой жизни.

– Но она же платила алименты?

– Никогда. Да и отец замкнулся и так никогда их и не потребовал. Он вообще ни с кем не общается, ни с моей матерью, ни с Кэт. Даже не здоровается, как будто их не знает. Да и они тоже. Зато мать выбила алименты у банкира на Кэт. Несправедливо как-то.

Теперь я понял все. Да, я был прав, раньше это было одно здание. Теперь – две соседние гостиницы.

– Расскажи про себя, Том, – неловко попросила она.

– Ничего особенного. Вырос в детском доме, меня подкинули. Родителей нет. Кое-как выучился, и меня случайно взяли на государственную работу. Денег больших нет, жены и детей тоже. Сам по себе. Мотаюсь по командировкам. Ты – первая в моей жизни, кто мне понравился по-настоящему. Но ты не обращай внимания, это я так, к слову.

– А я рада, – вдруг сказала она и встала.

Я понял, что она уходит и спросил, сколько я ей должен.

– У друзей ведь не берут деньги, – с удивлением ответила она. – Да и мне ничего не стоило постирать и погладить.

Не знаю, что мной руководило в этот момент, но я подошел к ней и с благодарностью прикоснулся губами к ее щеке. Нет, она не отпрянула, а покраснела и выскочила за дверь. Я ругал себя последними словами. Почему-то я был уверен, что все испортил, и мое настроение упало. В этот день я даже не заказал кофе.

Но вечером послышался стук в дверь. На пороге стояла Лу с подносом и с кофе.

– Лу, – сказал я, когда она вошла, – извини меня, наверное, ты меня не правильно поняла, я просто хотел отблагодарить тебя. Я тебя обидел поцелуем?

– Просто я их никогда не получала, – она стояла передо мной, потупившись. – Нет, Том, я не обиделась, просто… Ты мне тоже понравился. – Она развернулась уходить, но я поймал ее за руку.

– Ты не посидишь со мной?

– Мне стыдно, – грустно сказала она.

– Но ведь мы друзья? И говорим друг другу правду. Чего стыдится?

– Я сказала это первый раз в жизни, человеку, которого я знаю два дня. Приличные девушки так не делают. Наверное… – добавила она.

– Значит я неприличный? Ведь я первый сказал тебе это? – Я внимательно смотрел на нее. – Лу, почему ты никогда не смотришь в глаза? Они ведь у тебя просто чудесные.

Впервые она поняла голову и смотрела на меня несколько минут.

– Том, пойми меня и не обижайся. Со мной все это впервые, и я не знаю, как надо реагировать.

– Слушай сердце, оно никогда не обманывает. Например, тебе хорошо сидеть здесь и разговаривать со мной?

– Да, – просто ответила она. – Иначе, я бы этого не делала. – А тебе тоже?

– Очень, – рассмеялся я. – Была бы моя воля, я бы тебя вообще не отпускал. У тебя много работы?