– Я командировочный, – представился я, – на неделю.

– Я вас уже видел у нас, – буркнул он и достал толстую книгу регистраций. Записав мои данные, он взял с меня за одну ночь и выдал ключи.

– Курить только в холле, – сказал он мне напоследок.

Я добрался до номера, который мало чем отличался от того, из предыдущей гостиницы. Разделся и сразу включил душ. Горячая вода была, чему я сразу обрадовался.

Потом первым делом я изучил проспект. Он был точно такой же, только немного менялись цены на услуги. Сняв телефон, я услышал голос хозяина и сразу же заказал кофе, почистить ботинки, постирать и погладить рубашку и нижнее белье. Тот просто положил трубку. Я понял, что история повторяется. Но, каково же было мое удивление, когда минут через пятнадцать в дверь постучали.

Появилась прекрасная девушка, где-то моего возраста, в простеньком платьице, чистом и хорошо выглаженном. В руках она держала поднос с кофе и пакетики с сахаром.

– Ваш кофе, сэр, – скромно сказала она и поставила поднос на стол.

– Меня зовут Том. Не называй меня на вы и тем более сэр. – Попросил я. – Ты можешь мне сделать такое одолжение? Нам еще семь дней встречаться.

– Как хотите, сэр. – Она запнулась. – Как хочешь, Том. А меня зовут Луиза, но можешь звать меня просто Лу. Я всегда к твоим услугам. – Она уже собиралась уходить.

– Ты спешишь, Лу? Я просто хотел с тобой немного познакомиться, если ты конечно не против.

– Я – не против, только мне надо еще успеть почистить твои туфли и забрать для стирки одежду.

– Посиди со мной, – мягко попросил я.

Она опустилась на стул и потупила глаза. Я успел разглядеть ее. Чем-то она смахивала на Кэт из другого отеля, но была гораздо красивее. Ее скромность очень ей шла.

– Лу, я только что переселился из соседнего отеля. Он так похож на ваш, но гораздо хуже в обслуживании. А на входе это твой отец?

– Да. Но он болен. Сердце. У него свой упрямый характер, он не подпускает меня к своей стойке. Если что случится – я даже не буду знать, как управлять отелем. Я только занимаюсь хозяйством.

– И тебе нравится?

– Привыкла. Работы много и день пролетает незаметно.

– Лу, а можно мы будем с тобой дружить? Хоть на эти семь дней? – Неожиданно для себя выпалил я.

Она покраснела и заерзала на стуле.

– Это как? – спросила она, не поднимая глаз.

– Просто ты будешь заходить ко мне поболтать. А причину я придумаю, например кофе. Но, конечно, если ты согласна.

– У меня никогда не было друзей, и подруг, всю жизнь я провожу в этом отеле. Сплю и ем.

– Ты согласна?

Она кивнула, впервые подняв свои зеленоватые очень красивые глаза с длинными ресницами.

Когда она ушла, прихватив одежду для стирки, я вдруг понял, что она мне ужасно понравилась. Не только внешне, но и по характеру. Подумав, я заметил, что она полностью подходила под составленное мною когда-то описание будущей жены.

Полдня я провел в холле, наблюдая за оформлением клиентов. К сожалению, история была почти та же, что и в соседнем отеле. Единственным отличием было то, что если прибывал клиент хоть на одну ночь, но появлялся до обеда, старый Джо его регистрировал. Все, кто входил после обеда – попадали в тетрадку, а не в книгу регистраций. Те же, кто оставался на два дня и больше тоже регистрировались, как положено. Но тут была одна трудность: Джо никогда и никуда не выходил из-за стойки, кроме туалета. Лу приносила ему обед, и он ел здесь же. В одиннадцать ночи двери отеля закрывались на ключ, и Джо при помощи Лу поднимался в свою комнату, прихватив и журнал, и тетрадку. Я не знал что делать, ведь за время нахождения Джо в туалете я смог бы только выкрасть тетрадь, но никак не сфотографировать ее. В номере я просмотрел его декларацию и увидел, что доходы, хоть и небольшие, он показывает, и исправно платит налоги.