Дочитав стихотворение до конца, Вадим закрыл книгу и посмотрел на жену.

– Тебе понравилось, как я прочитал? – спросил он.

– Очень даже понравилось. С чувством, выразительно и вдохновенно. Молодец.

– Ты читала это стихотворение?

– Ну а как же? – удивилась Эльвира. – У меня бабушка и мама учителя русского языка и литературы.

– Наизусть не знаешь?

– Нет.

– А я знаю. Очень сильное стихотворение. Особенно мне нравятся последние строки:

Взойдет ли наконец прекрасная заря?» – прочитал он с еще большим вдохновением и с более возвышенным чувством.

– Сильно сказано, – выразила свое суждение Эльвира. – Пушкин есть Пушкин.

– Сейчас ты будешь читать, – сказал Вадим.

– Найди стихотворение, которое ты хочешь послушать. И я прочитаю.

И вдруг совсем неожиданно из холла стремительно выбежал Максим. Родители подумали, что он чего-то, видимо, испугался и прибежал к ним, но тут же увидели, что мальчик улыбался и все его личико веселенькое, радостное, а в синеньких глазках светится какое-то наивное детское желание, причем очень нетерпеливое и даже серьезное. И они решили, что сын не зря прибежал. Максим подбежал к отцу, положил свои розовенькие ладошки к нему на колени и вопросительно присмотрелся на отца.

– Пап, – хрустальным колокольчиком прозвенел его тонкий голосок.

– Ты что, Максим? Кушать захотел? Тогда к маме обращайся, – с улыбкой сказал отец.

– Я кушать не хочу! – прозвенел хрустальный колокольчик.

– А что ты хочешь?

– Что такое прекрасная заря?

Максим не выговаривал четко букву «р». Видимо, язычок его поднимался к верхнему небу, и эта буква получалась как бы недоговоренной, нечетко произнесенной. Но все это у него так мило и забавно получалось, что родители умиленно улыбались, радовались и чувствовали себя счастливыми, глядя на сына.

– Какая заря? – удивился отец. Да и мама тоже удивлялась.

– Ты сейчас сказал, что взойдет прекрасная заря, – серьезно и требовательно смотрел Максим на отца. Прямо ему в глаза.

– А зачем тебе нужна эта заря?

– Какая она есть? – интересовался Максим.

– Заря? – немножечко подрастерялся отец.

– Да, заря. Черная или красная?

– Заря не бывает черной, – разъяснял Вадим. – Она всегда яркая, красивая, красная.

– Она блестящая и красная? – задумчиво вперился Максим в какую-то одну точку на сорочке отца, не отнимая своих ладошек с его колен.

– Да, блестящая и красивая.

– Она уже взошла?

– Нет, она не взошла.

– А когда она взойдет? – разыгралась любознательность мальчика. – Скоро или нет?

Отец серьезно задумался над тем, что сказать сыну. Максим смотрел на него все время в ожидании ответа. Отец хотел сказать, что заря взойдет не скоро, но передумал: еще несмышленому мальчику нельзя так говорить, потому что он наверняка хочет, чтобы заря взошла.

– Заря должна скоро взойти, – сказал отец. – Ты хочешь, чтобы она взошла?

– Да, хочу. Она сегодня взойдет? – с детской наивной надеждой, спросил Максим.

– Об этом никто не знает, – с изумлением смотрел отец на сына.

– А где она взойдет?

Отец и мать сдержанно рассмеялись. Эльвира поправила Максиму воротничок сорочки, сбившийся немного в сторону, чистеньким платочком вытерла ему пухленькие разрумяненные щечки, чем-то напоминающих прекрасную зарю его жизни, которая уже взошла.

– Она всходит на небе.

– На небе? – внимательно смотрел Максим на отца.

– Да, на небе.

Мальчик замолчал, уставившись в одну точку на сорочке отца. Губки его были плотно сжаты. Казалось, что он думает сейчас о чем-то большом и важном в его понимании.

– На небе! – с неизъяснимой радостью вдруг тонким голоском вскрикнул он.