– Это ты то не сделала? – блондин усмехается, и жестокий огонь в его глазах вспыхивает с новой силой. – А кровавой императрицей тебя прозвали за то, что ты за больными детишками ухаживала?

– Постойте. Вы меня с кем-то перепутали. Никакая я не императрица и тем более не кровавая… – быстро поясняю я, но меня не слушают.

– Заприте ее в темнице. Казним, когда все немного успокоится, – приказывает блондин и небрежно указывает мечом на дверь, а сам отворачивается, теряя ко мне всякий интерес.

– Не надо меня казнить! – кричу, пока меня тащат к выходу. Пытаюсь вывернуться из рук, но хватка крепкая, а я связана. – Я – Алиса! Простая девушка. Понятия не имею, что тут происходит и как я здесь оказалась. Старуха говорила про другой мир и какого-то императора, но я понятия не имею, что она несла и что произошло.

Блондин одаривает меня внимательным взглядом, но не отменяет приказа. Только сейчас я замечаю, что большое помещение усеяно трупами и залито кровью…

Двое здоровяков долго тащат меня по коридорам дворца, сменяются лестницы и интерьеры – кругом разруха после битвы и мертвые тела. Мы спускаемся все ниже, пока не оказываемся в промозглой сырости подземелья. С противным лязгом решетка закрывается за мной. Воины уходят, унося с собой единственный факел. Я остаюсь в полной темноте. Мне страшно. Я не знаю что делать и долгое время просто стою, не решаясь ступить в сторону – не знаю на что наткнусь в темноте. Можно было бы исследовать камеру наощупь, но руки связаны.

Я устала и измучена. В конце концов, решаюсь пошевелиться и исследую темницу ногой, осторожно. Она небольшая и в ней ничего нет. Ни лежанки, ни скамейки. Я сажусь на холодный пол и начинаю смеяться. Действительно, стоит ли бояться застудить почки, когда меня скоро казнят. Кровавая императрица? Ничего себе! Когда только успела не только стать императрицей, но и чего то там накровавить или, вернее, кого-то. Может, я уже поработала на бабусю или на ее императора? А память у меня забрали? Да что гадать. Без бутылки тут не разберешься, а бутылки-то и нет. И не предвидится. Жаль. Чего-нибудь покрепче сейчас бы не помешало, хотя я обычно такое и не пью.

В темноте и одиночестве время тянется бесконечно медленно. По ощущениям оно и вовсе стоит на месте. Не знаю, сколько я пробыла в подземелье. Забывалась тревожным сном ненадолго, но все время просыпалась, сотрясаемая дрожью от холода.

Когда вдалеке послышались шаги и забрезжил свет, я обрадовалась и испугалась одновременно. Мне хотелось выбраться отсюда, но я боялась, что вылазка состоится на эшафот.

Ко мне вошел светловолосый воин, тот самый, что приказал бросить сюда. Я с трудом поднялась и встретила его стоя. Он остановился передо мной, и наши глаза встретились. Я не стала затягивать поединок взглядов и спросила:

– Кто ты?

– Новый император, – ответил он коротко и ровно.

– Кто я? – следующий вопрос сорвался с моих пересохших губ – ни еды ни воды мне здесь не давали.

– Жена бывшего императора.

– Но это не правда. Позволь мне рассказать свою историю, – попросила я.

– Говори.

И я говорила, торопливо и сбивчиво. О том, кто я, где живу, как называется мой мир. О том кем работаю и о событиях последних дней. Слава богу, новый император не перебивал и молча слушал. Это давало надежду.

Он долго молчал, когда я закончила, и рассматривал меня, как неведомую зверушку.

– Слишком сложная история для лжи. Такой неправдоподобной может быть только правда, – наконец выдал мужчина.

Я бы захлопала в ладоши, если бы могла.

– Значит, ты видела привратницу?

– Привратницу? – не сразу поняла я. – Эту старушенцию имеешь в виду, которая запихнула меня в какой-то ад? А в моем мире меня убила?