— Почему Лаваль не заказал его тебе? — нахмурился он. — Он не рассказывал вчера о Ритрее?

Её точно лёгкой, но колючей шалью окутало беспокойство мужчины, а тело вдруг налилось тяжестью. На плечи как будто положили мешок, а ноги подкосились. Варя начала оседать на пол, но не успела упасть подхваченная сертом.

— Ууу, — застонала она от непривычной нагрузки. — Лава-а-аль...

— Убью его, — ласково прорычал Астен, помогая ей добраться до небольшого дивана.

— Не надо, — вздохнула Варя, постепенно привыкая к своему земному весу. — Ты сам ему Диану подсунул, — нашла оправдание другу, вспомнив жаркие взгляды новоиспечённой парочки.

— Тогда обоих убью, — уже более миролюбиво пригрозил Ариэс.

— Не думала, что я такая тяжёлая, — перевела опасную тему Варя, почёсывая место ушиба. Теперь, когда вес вернулся она поняла, что на предплечье будет хороший синяк.

— Сила тяжести на Ритрее сильно меньше, чем на Земле, — мужчина сел рядом. — Планета изнутри вся состоит из подземных пещер, как коралловый риф, и по размерам приличная. Поэтому здесь мы пользуемся устройствами.

Астен прикоснулся к её запястью.

— Они искусственно выравнивают гравитацию до привычной за счёт энергетических полей. Они же помогают накапливать больше воздуха вокруг тебя, потому что здесь атмосфера разрежена, как высоко в горах.

— Тот... дзинтарец... фуух, — выдохнула Варя с облегчением. Возвращался комфорт. — С пограничного контроля... Разве не должен быть тщедушным?

— У королевства несколько тысяч обжитых планет. На некоторых сила тяжести гораздо выше, чем здесь. Там тренируют воинов, там они и рождаются.

— У них наверняка проблемы со взаимодействием?

— Все миры разные, — голос Астена значительно потеплел. — Приходится приспосабливаться. Тяжело найти идентичные или сильно схожие планеты. Где-нибудь обязательно проявится разница, которая окажется губительной для переселенцев. В лучшем случае, приведёт к мутациям. Поэтому М-36 так ценна, понимаешь?

Он внимательно смотрел ей в глаза.

— Там не только альва, но и условия проживания лучшие для обеих рас. Климат, сила тяжести, флора и фауна.

— Ты хочешь сказать, — нахмурилась Варя, представляя масштабы войны за лакомый кусок в виде Земли, — что если начнётся между вами грызня, то...

— Я ничего не хочу сказать.

Астен встал и протянул руку.

— Идём. Нас ждут. Несмотря на то, что световой день на Ритрее гораздо дольше, чем на Земле, опаздывать на приём к королю не следует, — серт уже не скрывал улыбку, когда её пальцы коснулись его ладони.

На взлётно-посадочной площадке Ариэса отозвали военные по срочному делу, и Варя осталась одна, наблюдая за тем, как серты готовятся к предстоящей поездке во дворец. Основной флай должны были сопровождать несколько военных флаев поменьше, не считая бесчисленного количества дронов — разведчиков. Она знала ещё по рассказам Дейвина, что количество сопровождения прямо пропорционально статусу гостя и теперь могла воочию убедиться в том, какое место в политике своей цивилизации занимает Бранд.

Варя немного поёжилась от прохлады, царившей на борту корабля, сожалея о том, что не оделась теплее. Блузки из хлопка и лёгкого полувера оказалось недостаточно, чтобы согреться. И не успела основательно замёрзнуть, как на её плечах оказалась тёплая куртка.

— Варя! — услышала Рафа и повернулась. — Я для тебя захватил!

Друг улыбался, глядя на неё блестящими от счастья глазами.

— А про гравитационный браслет забыл? — грозно рявкнул на него, невесть откуда появившийся Ариэс. — Она, по-твоему, по Ритрее летать должна? Странные у пейонов понятия о дружбе, которая исчезает сразу, как только на горизонте появляется другая женщина.