И вдруг тот, что пялился на мои ноги, достал из кармана раскладной нож... колючий, в прямом смысле, случай! 

 Вот тут я собралась орать всем своим сопрано и вцепилась пальцами в ручку двери. Тщетно, конечно. А мужчина провёл лезвием по моим ногам, оставляя на тонких чулках зацепки, от которых тут же поползли стрелки. 

 Меня почти парализовал страх. Даже дышать стало трудно, когда лезвие ножа оказалось близко к моему лицу... 

– Красивая, черт... – он дыхнул мне в лицо жутким перегаром, руку с ножом так и держал у лица, а второй рукой начал задирать мне юбку. 

 Я не знала до этого ни одной молитвы, но вдруг начала молиться, прикрыв глаза. 

 Господи, не позволь, не дай, убереги... спаси! 
И спасение пришло, правда оттуда, откуда не ждали. 

– Чиж, не пугай девчонку, – произнес мужчина за рулём. Я распахнула ресницы и посмотрела на мужчину через зеркало. Он тоже смотрел на меня, подмигнул с какой-то стати. 

– Да кто ее пугать собрался, просто хочу чтобы до нее быстрей дошла вся серьёзность ситуации... 

– Думаю она все поняла и поторопит своего братца, так? 

– Да... – ответила я послушно. 

– Ну и помочь тоже можно, ведь он твоя родная кровь? Одни вы остались друг у друга... 

 Машина резко затормозила. Я чуть не втяльмяшилась в спинку сиденья спереди, схватилась за нее и посмотрела в окно. Увидела свой родной подъезд. Сидевший рядом, как там его, Чиж, звучно захлопнул нож и убрав его в карман, отодвинулся. 

 А мужчина за рулем обернулся. Опять подмигнул со словами: 

– Давай, чеши, красавица, – и разблокировал двери. Я дернула за ручку – она открылась. Облегчённо выдохнула и поспешила покинуть салон. 

– Спасибо, что подвезли, – на прощание вежливо произнесла я и рванула со всей мочи к подъезду.

4. Глава 3

 В квартиру влетела сама не в себе. Меня колбасило, пульс стучал в ушах, а руки тряслись. Входной дверью хлопнула громко, и на этот звук в прихожую вышел Вовка. Сегодня ему в ночную смену, устроился в какой-то бар официантом. Говорят, там чаевые приличные.

– Что случилось? – спросил он.

 Я скинула туфли и начала нервно стягивать испорченные чулки.

– Меня твои знакомые до дома подвезли.

– Какие знакомые? – нахмурился брат.

– Полагаю, те самые, которые били тебя в прошлый раз.

 Лицо Вовки перекосилось:

– Что они с тобой сделали?

– Физически, слава богу, ничего. Но напугали сильно.

 Я прошла мимо него в свою комнату, где принялась раздеваться. Одежду швыряла в разные стороны. Мне казалось, что она пропахла перегаром этого Чижа и моим страхом.

 А затем, схватив полотенце, я помчалась в ванную. Быстро помылась. Когда я вышла, брат уже обувался возле входной двери. Я приблизилась, и он, выпрямившись, поймал меня за локоть:

– Ляль, давай продадим квартиру...

– Ни за что! – выдернула я руку.

– Ты не понимаешь...

– Все я понимаю! – рявкнула я. Меня переполняла злость на всех и вся. – Ты наломал дров и ищешь теперь лёгкие пути. Должен денег – иди отрабатывай. Договаривайся о рассрочке, или как там это называется. Решай, короче, проблему. Мужик ты или нет? А квартиру я тебе не позволю продать, заруби себе на носу!

 Глаза брата вспыхнули огнём. Но он промолчал и ушел. А я пошла к себе. Легла в полотенце на кровать и вскоре вырубилась.

 Утро пришло недобрым. Дождливым и серым. А скоро лето уже. Как раз начинается в тот день, когда брат должен вернуть деньги.

 Меня, конечно, вчера сильно напугали. Не хочется, чтобы подобное повторялось... И, наверное, я зря сорвалась на Вовку. Он, конечно, виноват. Но как вчера сказал один из мужчин: одни мы остались друг у друга. Значит, надо думать, как и чем ему помочь.