– Скажи мне, твой нож золотой или серебряный?

Джу Хон издал полный отвращения вздох, словно ждал этих слов.

О да, он здесь. Этот высокомерный артефактный ублюдок.

«Какой из них мой?»

Джу Хон про себя надменно фыркнул на заданный вопрос.

«Да ну, это же так очевидно».

Такое знал любой взрослый, читавший традиционные сказки.

«Золотой серебряный топор».

Он был уверен. Артефактами в этой гробнице были золотой и серебряный топоры. Нынешняя ситуация являлась своего рода испытанием этого проклятого артефактного ублюдка.

Чтобы получить содержимое гробницы, нужно было успешно пройти особое испытание, вот вроде такого. Это был единственный способ, чтобы артефакт признал тебя своим хозяином.

Джу Хон начал подсчитывать стоимость этой вещи. Он уже достаточно раз чуть не умер жалкой смертью за артефакт, который не принёс ему никакой выгоды.

«Ну, по крайней мере, золотой и серебряный топоры – это не полный мусор».

Если он правильно помнил, им был присвоен B-класс («редкие»). Было бы полезно заполучить что-то такого уровня.

Тогда змея обратилась к Джу Хону:

– Итак, какой из них твой?

Взгляд Джу Хона упал на предметы.

Золотой и серебряный топоры – нет, золотой и серебряный ножи – определенно выглядели ценными. Однако Джу Хон не был уверен, какого ответа от него ждут.

– Ни один из них.

Зрачки змеи стали похожи на полумесяц, и она показала знакомый клинок.

– А этот твой?

Это был железный нож. Он явно принадлежал ему, и любой, кто был знаком с историей о золотом и серебряном топорах, ответил бы так же:

– Верно, этот мой.

Тогда, следуя сказке, вы получите и золотой, и серебряный топоры за честность. Так и зачищается гробница. Возможно, именно поэтому ублюдки из США и Японии получили эти вещи в прошлом.

Золотой и серебряный топоры основаны на довольно известной истории под названием «Гермес и честный дровосек» из басен Эзопа – подобные истории существуют в культуре многих стран.

Однако…

«Эти болваны просто взяли бы его, ничего на самом деле не зная».

Поэтому Джу Хон спросил змею, лик которой отражал насмешку:

– Могу ли я проверить, действительно ли это мой нож?

– Можешь.

Как только он взял в руки нож, взгляд Джу Хона похолодел.

А потом…

Это произошло в одно мгновение.

Ух!

– А-а-а-а!

Змея закричала, захлёбываясь кровью. Джу Хон вонзил нож египетского жреца в тело змеи, и глазом не моргнув.

Нож, прорезав скользкую чешую и плоть, словно сашими, вонзился в органы.

Бух! Джу Хону было всё равно, даже когда брызнула кровь, и он наткнулся кончиком ножа на несколько костей.

Бум! Плюх!

В конце концов громоздкое тело змеи шлёпнулось на землю. Окровавленная рептилия выкошляла кровь и взглянула на человека с отвращением:

– Но за что?

– «За что»?

– И золотой, и серебряный топоры достались бы тебе, если бы ты только ответил честно!

Горный дух говорил так, словно умирал, но Джу Хон, посвятивший гробницам жизнь, начал смеяться.

– Ой, заткнись. Моя философия заключается в том, чтобы не доверять артефактам.

– Что?

– Кто знает, есть ли проклятие на этом артефакте?

Она ничего не ответила.

Змея затряслась, будто чувствовала себя виноватой. Золотые и серебряные артефакты отражались в её дрожащих глазах.

Джу Хон усмехнулся, будто ожидал этого.

«Конечно, так и есть».

И он был прав.

В прошлом золотой и серебряный топоры унесли более 10 000 жизней в США. Обычные люди превращались в Ясонов и в раже убивали других[11].

Все это было ужаснейшей шуткой золотого и серебряного топоров. Они послали проклятые поддельные артефакты в качестве даров, чтобы совершить такие противные вещи.

Эта гадюка ничем не отличалась.

– Кто знает, может, я стану безумным убийцей, если приму от тебя эти подарки.