Началась пальба и суматоха. Роботы, у которых не было оружия, хватали военных и сбрасывали их с большой высоты. Один из таких роботов схватил Сергея Андреевича и поднялся с ним на широкую площадку для дозаправки космолётов, которая находилась на высоте в несколько сотен метров над планетой.

– Пап. – Орхидея подошла к генералу.

– Пап. – Кристина тоже подошла к генералу.

– Ч-что? Где моя дочь? Отдайте её мне сейчас же! – генерал отряхнулся и осмотрел девушек.

– Я – твоя дочь, – одновременно сказали девушки.

– Это не смешно! Я выполню любые ваши условия! Только верните мне Кристину! – Сергей достал пистолет и по очереди начал его наводить на девушек.

– Стреляй. – Вместе сказали Кристина и Орхидея.

Сергей выстрелил в одну из девушек. Она наклонилась от боли, тяжело дыша, и крикнула:

– Дай мне руку!

Генерал всё понял и сделал второй выстрел в голову Орхидеи. Её тело обмякло.

Кристина взглянула на лежащий рядом труп и задрожала. Ей стало очень больно. Её тело поднялось в воздух, а затем упало на землю. Когда она встала на ноги, из неё вышла ещё одна Орхидея, точно копирующая Кристину.

– Дай нам руку. – Орхидея с Кристиной подошли к Сергею.

В этот момент к ним подлетел военный космолёт и без приказа открыл огонь по обеим девушкам.

– Стойте! Прекратить! – заорал генерал, но было поздно. Перед ним лежали три мёртвых тела его дочери. Он в замешательстве попытался поднять одно из них, но быстро понял – Орхидея мертва, как и его Кристина.

Проект «Воздушная Орхидея» был закрыт.

Даша забрала Алису к себе, так как давно мечтала о собственном роботе. По вечерам они сидели на диване и вспоминали Кристину, по которой Даша очень скучала.

Сергей Андреевич ушёл с поста главы ВКС России.

– Сегодня я умер.

– Умер?

– Умер. Как умирал сотни раз за эти несколько лет. Да вот, хоть как пару дней назад после обеда.

Но сегодня случилась какая-то необычная смерть. Такая ожидаемая, но, в то же время, такая резкая…

– Резкая?

– Да, как будто шёл по ледяной дороге, и, поскользнувшись, упал. Ничего не успев сообразить и сказать, кроме пары матершинных слов, которые смогли вылететь из ротовой глотки и раствориться где-то в воздухе вечернего города…

– Города?

– Города, который ненавижу всеми атомами своего тела. В который меня привезли против воли еще подростком. И в котором я, к сожалению, до сих пор живу.

– Живу?

– А живу ли я? Можно ли назвать то, чем я занимаюсь, жизнью? Я дышу, я расту, во мне ежесекундно происходит обмен веществ – да, по определению из школьного учебника биологии, это жизнь. Но та ли это жизнь, которая мне нужна? Или мне нужна… смерть?

– «Смерть»?

– Я сказал «смерть»? Ох, да, я явно это сказал.

Я ведь там, я умер. Вроде бы и среди вас, а вроде бы и нет. Слышу, вижу то же, что и вы, но не воспринимаю. Ха-ха! Весело, не правда ли? Вот и мне нет. А кого смерть хоть раз радовала? Наследников богатого дяди, который скончался, и теперь делящих его богатства?.. Обидно.

– Обидно?

– Обидно, что моей смерти никто не желает. Впрочем, как и жизни. Впрочем, ничего нового. Я просто умер. Как сотни раз до этого. Но сколько раз вы это замечали? Пару раз? Навряд ли. Современные люди настолько слепы и не чувствительны к чужим проблемам, что их хоть носом тычь, они не увидят! А зачем?

– Зачем?

– Да! Зачем вообще жить? Смысл нашего пребывания на этой планете вообще есть?

– …

– Вот и я о том же. Раскрытие этого смысла можно оставить для страниц какого-нибудь известного романа, который за неделю соберёт

очередных пару миллионов проданных копий. Подумать только! Автор сделает себе состояние на какой-то груде листов с особым порядком нанесения символов. Люди это называют «книгами».