Мы заняли позиции и стали ждать тварей. Лучники залезли на деревья и встали на ветвях. Первыми поставили пять ополченцев в роли приманки, а остальные укрылись за деревьями и камнями. Сначала напали мелкие твари, вроде той, что я застрелил. Некоторые лезли по деревьям, однако мы били их быстро и метко. Вскоре больше десятка тел валялось на земле. Нам даже дали передышку – не знаю, почему. Но главное – мы успели подсобрать стрелы. Хотя их и оставалось ещё по двадцать на каждого, запас карман не тянет!

Вдруг я услышал, как сверху на ополченца летит тварь с заострёнными передними лапами, похожими на боевые косы! Я не успел выстрелить до того, как бедняге срезали руки по самые подмышки, и жуткий крик полетел по чаще. Казалось, будто сам лес идёт за нами! Сразу же попёрли прямоходящие монстры, высотой с человека. У них были плоские головы с тремя глазами по краям, а ноги похожи на прыгательные лапки сверчков. Они оттолкнулись от земли и полетели в нашу сторону, благо я успех их сбить! Одного – при попытке прыгнуть; он всё же оторвался от земли, но завалился куда-то влево и больше не появлялся. Второго же я снял на подлёте – он достиг цели уже дохлым, сбив ополченца с ног.

Ещё с десяток «сверчков» убили лучники до того, как они успели настигнуть свои жертвы. Потом остальные ополченцы вышли из засады, защищая друг друга, и сражались ожесточённо, зная, что живыми домой не вернутся. Даже убили пятнадцать тварей, пока голову одному парню не размозжили отростками в виде молота. Другого пронзили с двух сторон, а последнему ударом локтя с шипами прошили голову и шею.

Когда пара десятков тварей сосредоточилась в одном месте, из засады вышли мои воины и, разредив вражий строй сначала стрелами, а после – мечами, положили почти всех. Однако один монстр успел ранить моего бойца в ногу – хоть и неглубоко. Затем и эта тварь получила удар мечом под лапу и упала замертво. Люди начинали уставать. Уже пятеро ополченцев погибло, двое были тяжело ранены, а из наших – только одного зацепило.

Тварей было много, и в бою они оказались опаснее людей. Около сотни их уже лежали мёртвыми, а наш отряд устремлялся всё дальше в лес. Думаю, у Водяного было совсем немного боевого опыта, иначе нас бы смела и первая вражеская волна.

Мы понимали, что это не конец, и придут новые твари, а пока нужно было искать Водяного. Подойдя к подтопленному месту, я стал осматривать кочки, деревья и заросли камыша. Мои люди решили отмыть лица и руки от грязи и крови. Вот только одному не посчастливилось: ему моментально перерезали ноги! Тварь вынырнула из глубокой лужи, а после добила жертву, разрубив ополченца пополам от левого плеча до правой ноги. Прыгнуть на следующего воина болотный монстр не успел: две стрелы прошили его торс.

Вдруг из совсем маленькой лужи за моей ногой потянулось щупальце, я подпрыгнул и выстрелил в него, пригвоздив, а после приземления отрубил. Щупальце то было не похоже на отросток морского спрута, скорее – это лиана, только склизкая и с зазубринами для захвата. Одного из моих ребят резко потянуло наверх, но туда же полетело четыре стрелы, и вот уже мутант рухнул вниз вместе с воином, раздавив его.

Из ближнего озерца вылезли новые враги: здоровый монстр размером с огра и пара десятков мелких… Здоровяк шёл на четырёх конечностях, на спине торчали отростки, которые при сокращении выстреливали копьями! Видимо, эти твари очень быстро мутируют, когда с кем-то сражаются. Мы уже встречали такого же, только чуть поменьше и без отростков. Я побежал ему навстречу, пустив магическую стрелу с ледяной начинкой. Она взорвалась, воткнувшись в спину, и все отростки заморозились, но один успел выстрелить в моего воина – его прибило к земле, пронзив правое лёгкое.