Существо обратило взгляд на человека и резко отвернулось.

– Ладно, пошли отсюда быстрее, а то ещё кто-нибудь прицепится! – предложил Рамол, понимая, что ничего вызнать у недозверя не получится.

– Нам бы место получше найти, вечер всё-таки! Может, заберёмся повыше на деревья? – предложил Самэль.

Пройдя пару часов по лесу, Рамол увидел дерево, что сильно разрослось вширь, и на его кроне можно было неплохо разместиться. Ар'юн всё это время спал на шее Самэля и довольно сильно грел её после того, как сам обсох. Парни стали поочерёдно залезать на дерево, передавая свои сумки наверх.

Это было хорошее место для ночлега, прикрытое густой листвой. Первым попросился подежурить Тир, после чего Самэль и Рамол легли спать. Зверёныш, после того, как его потревожили, выбрался из-под одежд и забрался на дерево ещё выше. Там, забавно оглядевшись по сторонам, он мирно заснул.

***

Земли между городами Имриль и Инган были холмистыми, а ближе к Ингану начинался лес и топи с одной стороны, а фермы – с другой. Сам город стоял у реки, немного захватывая мост с большими воротами, а на другой стороне водной протоки – непроходимое болото. Король спокойно жил в городе, понимая, что если из-за реки и полезет болотная нечисть, её удастся достаточно долго сдерживать.

Кардиандрант с тридцатью шестью воинами уже подходил к месту стычки между гоблинами и преследующими убийц герцога разведчиками.

– Неужели это всё натворили гоблины? – спросил один, осматривая поле битвы.

– Их было всего девять, но на каких-то зверях… Да, это точно следы лап урсай. Лапы небольшие, а потому это ничего не говорит. Гоблины смогли убить троих? А, нет… Двух людей и три лошади. Хорошо, что потери невысоки, а гоблины все мертвы и даже разорваны – видимо, теми же урсаями, на которых сидели, и, конечно же, гномьими поделками. Нам нужно дойти до владений короля и взять там судно для сплава вниз по реке! – утвердительно заявил эльф и пришпорил коня.

За время, прошедшее после битвы, запах мяса привлёк костлявых орту. Эти птицы – падальщики. Хотя каждая имела всего метр росту, но большой стаей орту могли заклевать крупную добычу. Правда, сейчас им это было не нужно. Орту жадно вырывали куски плоти, и люди не смогли забрать своих павших воинов с поля боя. К тому же им нужно было спешить.

– Уходим, нам некогда прощаться с погибшими.

***

Тринадцать разведчиков скакали уже вторую неделю по равнинам и холмам. В таком темпе кони не выдерживали, и им, как и всадникам, требовался отдых.

На одной из каждодневных стоянок люди разожгли огонь и готовили мясо речного оленя возле огромного валуна. Лошади щипали траву и хлебали из мелкой речки, а люди буквально валились с ног. Вдруг один из дозорных увидел далеко-далеко дым. Такой же, как и от их костра, и понял, что там расположена стоянка врагов.

– Они тоже могли заметить наш дым. Нам нельзя отдыхать! По коням!

– Ты что, люди и животные измучены! То, что ты раньше не видел дым, не значит, что животные убийц, не отдыхая, бежали всё это время. Поедим, передохнём немного и отправимся дальше. Главное – не отпустить этих ублюдков.

– Что же это за тритоны такие, что бегут как лошади?

– А ты попробуй песчаную ящерку поймать! Они тоже быстры, только ещё и мелкие.

– Их вроде около десяти должно быть, этих убийц. Может, и меньше, но всё же в прямой бой с ними лучше не ввязываться, ведь они – профессионалы. Если будем нагонять, то лучше ждать наши основные силы.

– И как они умудрились-то подлететь над стеной?! Видимо, построили машину по типу катапульты. Или не они, а толковые мастера, что быстро разошлись после постройки? Вот как всё спланировано, аж злости не хватает! Неужели никто не заметил врага на ящерах, когда они шли по людским территориям?