Сам Краснов не раз говорил: «У меня четыре врага: наша донская и русская интеллигенция, выступившая против якобы „феодальных порядков“, ставящая интересы партии, выше интересов России, генерал Деникин, иностранцы – немцы или союзники, и большевики».

Однако вскоре стало очевидно, в том числе казакам, что без твердого единого командования большевиков не удержать. Главком ВСЮР Деникин и командующий Кавказской Добровольческой армией Врангель, как могли, по их словам, боролись с казачьей «самостийностью», порой прибегая к крайним мерам, вплоть до расстрела главарей и «зачинщиков самостийной смуты». В феврале 1919 казаки все же стали основной частью Белой армии, Донская республика перестала существовать, атаман Всевеликого войска Донского Краснов подал в отставку, уехал в Германию.

Но «одинокие прутья», собранные в одну метелку, уже не могли вымести из России «красную нечисть». Красный дракон крушил все на своем пути, пожирая всё новые и новые русские территории.

Антон Иванович Деникин пил ароматный колониальный чай в своем кабинете, из блюдца, по-домашнему, с вишневым вареньем, которое варила его жена Ксения, в девичестве Чиж. Она была на 20 лет моложе его, но обладала удивительной, по словам Деникина, внутренней силой, помогавшая в это трудно время не только держаться самой, но и супругу, отвечавшему после смерти генерала Алексеева за всю Белую армию Юга России. Верховным правителем был Александр Васильевич Колчак, но судьба России решалась теперь в Европе, а значит и главная ответственность лежала на Главкоме Деникине. Так считал он.

В кабинет без доклада адъютанта, стремительно вошел помощник Главкома, начальник штаба генерал Романовский. Иван Павлович держал в руках газету, глаза его горели словно в лихорадке. Деникин испугался за друга и помощника – только не хватало еще, чтобы и Романовский захворал. Второй его помощник генерал Лукомский в последнее время сказывался нездоровым, вынуждено или специально старался отстраниться от дел. Деникин подозревал его в симпатиях к своему «заклятому другу» барону Врангелю, но ничего не высказывал Александру Сергеевичу.

Романовский положил газету «Приневский край» перед Главкомом, постучал по ней ладонью.

– Вот, извольте полюбоваться, ваше превосходительство.

Когда Иван Павлович волновался, он называл Деникина «вашим превосходительством», обычно же обращался к нему по имени отчеству.

– Что случилось, друг мой? – Деникин взял газету, развернул. – Здесь напечатали, что Ленин застрелился, а Троцкий ушел в монастырь?

– Хуже.

– Хуже? Пожалуй, это было бы приятное сообщение.

– Я не так выразился. Извольте взглянуть на эту статейку.

Романовский указал на последнюю страницу.

– Реформы Петра Первого и их значение для России, – прочел заглавие Деникин. – Что ж, видно, занятная статейка, но право, Иван Павлович, мне сейчас не до истории. С нынешней бы разобраться. Чайку не желаете? Англичане танков не дают, только обещают, а вот чай из Индии, присылают отменный. Моя супруга…

Генерал посмел перебить Главкома:

– Вы на подпись автора посмотрите.

– Ну… Гр. Ад. Чепуха какая-то.

– Град – кличка его лошади, когда он соревновался в Царском Селе.

Деникин с ужасом взглянул на помощника: нет, точно с Романовским беда. Тиф нередко начинается с бреда.

– Это псевдоним Краснова.

– Краснова? – вскинул брови генерал. – Какого Краснова? Уж не того ли?

Недавняя история с «копиями рапорта Врангеля», еще не стерлась из памяти Деникина. В ней был замешан адъютант генерала Шатилова подполковник Краснов. Но, как ему докладывали, подполковник напросился на передовую и в первом же бою погиб. Говорят, сам искал смерти.