Проблема эмоций считается приоритетом психологической науки, но эмоциональное отношение формируется под влиянием воспитания и обучения, в ходе приобретения индивидуального жизненного опыта. Поэтому становление эмоций у детей нельзя отделить от проблем педагогики. Эмоциональная жизнь, эмоциональное благополучие, эмоциональное самовыражение и все высшие человеческие чувства развиваются в процессе воспитательно-образовательных воздействий. Бесполезно ждать от ребенка доброты, сочувствия, упорства в достижении цели, ощущения прекрасного, стремления к созиданию, а не разрушению, если не развивать эмоциональные стороны личности. Воспитание эмоций – важное направление педагогической науки.

Первые эмоциональные проявления ребенка связаны с физиологическими потребностями, в частности с потребностью в еде, питье, температурном комфорте, движениях, в отсутствии болевых ощущений, удобстве положения тела и т. д. Новорожденному свойственны простейшие положительные и отрицательные эмоциональные реакции, но ему присуща и потребность в ощущениях – зрительных, слуховых, тактильных, вкусовых, обонятельных, и особая потребность в ощущении матери на уровне биологических механизмов.

У маленького ребенка, окруженного вниманием взрослых, развивающегося в нормальных условиях, возникает потребность в общении. А благодаря изначально эмоциональному общению взрослого с ребенком физиологические, эмоциональные реакции преобразуются в эмоции социально значимые и могут возникать эмоции познавательной направленности. Успешность развития, воспитания, обучения во многом зависит от эмоционального контакта ребенка со взрослым, его эмоционального настроя, от меняющегося в процессе деятельности эмоционального состояния.

Общение как деятельность, необходимая для личностного развития, первоначально возникает на основе первых ориентировочных реакций на взрослого (его мимика, голос, движение), которые благодаря их частому эмоциональному контакту прочно закрепляются. Взрослый становится «значимым» объектом, с которым ребенок начинает эмоционально контактировать, реализуя свои познавательные потребности.

Отсутствие же контактов с матерью, ощущения ее любви, своей нужности, желанности приводит к задержке эмоционального развития и неблагоприятно влияет на психическое здоровье ребенка. Это происходит и при отсутствии разнообразия впечатлений, эмоциональных переживаний.

Для нормального функционирования психики необходимы эмоции, их смена. Значимые для полноценного развития эмоциональные реакции возникают в ходе познавательного процесса и, изменяясь качественно, приобретают характеристику познавательных эмоций, которые стимулируют, закрепляют и предвосхищают детскую деятельность. Эмоции подкрепляют познание и усиливают активность восприятия.

Без общения невозможно формирование личности. Чтобы ребенок развивался, эмоциональное общение взрослого с ним должно вести к практическим самостоятельным действиям ребенка. А они в свою очередь способствуют взаимодействию с внешним миром, и в первую очередь с окружающими его взрослыми. Чем быстрее с их помощью ребенок овладеет различными способами действий и способами эмоционального воздействия, тем интересней и содержательней для него будет протекать бодрствование. Под общением с маленьким ребенком всегда подразумевается обоюдная эмоциональная активность. Без участия взрослого на ранних этапах развития даже врожденные механизмы эмоциональных реакций (мимика, голосовые проявления, движение) не могут стать полноценно значимыми сигналами для образования важных прижизненно формируемых систем.