– Тихо, кабан! – прошипел Фима. Он со злобой больно цапнул верзилу за кадык и ошарашено воззрился на небольшую металлическую коробку, привинченную к стене.

– Ш-ш-шо ето? – шепнул Лось.

Фима ногтем поддел крышку. Под ней было табло с прыгающими цифрами таймера, две кнопки, ярко светилась красная лампочка…

– Сигнализация… Мотаем! Быстро!!! – истошно крикнул Фима, распахнул дверь и полетел вниз по лестнице. Лось неуклюже посыпался за ним.

Выскочив на двор из двери для сборщиков мусора, Фима и Лось пробежались до «Опеля», сели в машину. Ваня ударил по газам, впопыхах содрав наполовину усы… Как только их седан скрылся за поворотом параллельной улицы, к фасаду дома Рыкалиных подкатил «Уазик» вневедомственной охраны. Трое полицейских кинулись к подъезду, в дверях столкнулись с плоской дамочкой Валей, соседкой Рыкалиных по лестничной площадке.

– Женщине уступать надо! – Валя расшвыряла блюстителей порядка, несмотря на стеснявшую ее в движениях сумку.

Но в следующий момент копы, конечно, победили. Двое схватили Валю за руки.

– Стоять! Что в сумке?! – дико заорал сержант и сунул ей под нос дуло черного пистолета.

Синие зрачки арестованной прилипли от страха к переносице.

– Не знаю… Сумка не моя… Милена ее забыла – подруга… – с трудом выдавила из себя она.

– Шурков, давай! – скомандовал сержант.

Рядовой ловко защелкнул на запястьях дамы наручники.

– Но… Но… За что?.. – пролепетала Валя, почти теряя сознание, – Я в магазин… и все…

– Правильно! В магазин после удачного дельца, – заговорщицки подмигнув, согласился с ее версией сержант, осторожно, двумя пальчиками, вынимая из сумки большое кожаное портмоне, раздутое от денег.

– Да нет… Вы не так поняли… Я в гастроном вышла… – затрясла очками полуобморочная Валя.

– Правильно, – Сержант поддержал ее совсем уж по-дружески. – В гастроном за бутыльком! – веско подытожил он и звучно щелкнул указательным пальцем по своей мощной шее…

Позже, когда к дому подъехали на такси Галка с Аллой, полиции уже не было. Подруги, непринужденно болтая, вошли в подъезд.

На лестничной площадке Галка вспомнила анекдот:

– А во, про лифт. Два пьяных ползут по рельсам. Один говорит: «Черт, что-то лестница длинная». А другой: «Ничего. Вон сзади лифт идет, щас подберет».

– Это, скорей, про поезд, – сказала Алла, входя в квартиру, закрывая за Наташкой дверь. – Как там твой композитор поживает?

– Он оказался непутевым – я вычеркнула его из списка… Ал, а вот эти шмоточки все равно тебе тесноваты, так, может, продашь? – Галка говорила, наблюдая за Аллой, отключавшей сигнализацию.

– А я собираюсь похудеть, – ответила Алла и сняла трубку с зазвонившего телефона.

– Да, – сказала она в микрофон, – хорошо… конечно, – кивнула, закончив слушать, опустила трубку, повела встревоженным взором по прихожей.

– Что-нибудь случилось? – участливо спросила Галка.

– Из охраны звонили. Сказали, у нас были воры, представляешь? – Алла, приложив пальцы ко рту, заглянула в стенной шкаф. – Хотя… тут вроде все на месте…

И вдруг захрустел отпираемый дверной замок. Алла испуганно попятилась. Галка сунулу руку в сумку и отыскала среди россыпи косметики электрошокер.

Вошел сердитый мужчина лет пятидесяти. В темном костюме, при галстуке, с вредными глазками, видящими насквозь… Заметив Галку, он сфокусировал на ней лазерный взгляд.

– Кто такая?

– Папа, это моя подруга! – пояснила Алла.

– Подруга? Очень хорошо. – Папа понюхал воздух, взял с тумбочки дезодорант, прыснул в потолок и стены. – Николай Семенович, – протянул ладонь.

– Галина Алексеевна, – ответила на рукопожатие Галка.

– Звонили из милиции…