Три сбитых самолета за две недели – более чем достойное боевое крещение! В честь этого Отдельный зенитный дивизион получил собственное имя по позывному своего командира подполковника Филимонова – «Филин».

После этого случая на бортах «Панцирей-С1» появилась стилизованная эмблема в виде этой хищной ночной птицы. Конечно, не по уставу, но – по душе! К тому же изображение филина на суперсовременных зенитных установках имело еще и весьма символическое значение. «Панцири» кроме радиолокаторов имели и электронно-оптическую систему наведения с инфракрасным каналом. От нее не скроешься ни днем ни ночью!

А тут еще ребята из батальона «Спарта» легендарного командира Арсена Павлова – Моторолы – умудрились 1 августа из пулеметов «завалить» реактивный беспилотный разведчик Ту-143 «Рейс» в районе Шахтерска на востоке республики. Как раз на блокпосту возле трассы Донецк – Снежное. Кадры, на которых ополченцы позируют на фоне разбитого тактического беспилотника украинской армии, облетели весь мир. Изюминки добавлял и тот факт, что разведывательный беспилотник еще советского производства представлял собой весьма солидный аппарат весом 1230 килограммов, с размахом крыла более двух метров. Турбореактивный двигатель разгонял Ту-143 до 950 км/ч. Вот такую украинскую «птичку» и приземлили донецкие ополченцы, что, конечно же, не могло не вызывать уважение.

Правда, украинские «журналисты», по своему обыкновению, все переврали. По их словам, «донецкие сепаратисты» ракетой зенитного комплекса «Бук-М1» сбили украинский беспилотник. Его запустили как раз для того, чтобы выявить систему ПВО защитников республики. Однако при возвращении на базу беспилотник был сбит.

Когда об этом узнали русские зенитчики, то только понимающе хмыкнули: использовать для разведки старье производства 70‑х годов XX века в современной войне в воздухе просто недопустимо. Но, как говорится, «маємо те, що маємо» – имеем то, что имеем.

– Сбить такой беспилотник вполне могли и из обычного пулемета Калашникова на самодельной турели. Сам Ту-143 «Рейс» довольно старый, и реактивный двигатель мог не выдавать той тяги, на которую был рассчитан, – заметил Максим.

– В общем-то да. Скорость упала, и «срезать» при известной удаче такую крупную мишень вполне возможно, – согласился с другом Игорь Сычев.

Но этот эпизод стал лишь своеобразным прологом к более жестоким и кровопролитным боям…

Особо отличились зенитчики дивизиона «Филин» во время героического сражения за Саур-Могилу – ключевую господствующую «высоту 277.9». Оттуда, с самой высокой точки Донецкого кряжа, открывался прекрасный обзор на дороги к российской границе. Посади на вершину Саур-Могилы корректировщика-наблюдателя, затащи наверх хотя бы три-четыре 120‑миллиметровых миномета, и все! Линии снабжения Донецкой Народной Республики окажутся перерезанными.

Оборону на высоте держал всего лишь один взвод – меньше двадцати человек. Из тяжелого вооружения у них имелись две спаренные скорострельные установки ЗУ-23-2, пара крупнокалиберных 12,7‑миллиметровых «Утесов» и несколько одноразовых гранатометов. А в остальном – только автоматы и ручные гранаты. Вот эти самые «медведевцы» – по позывному командира взвода Олега Гришина. Он погиб на той высоте, приняв удар 125‑миллиметрового танкового снаряда. Дальше обороной фактически командовал Олег Сотников с позывным «Сом». Трое суток, с 28 по 30 июля, они сдерживали натиск огромного количества украинской пехоты и бронетехники, по ним били прямой наводкой танки националистов, артиллерия, даже украинские штурмовики. Но защитники республики, понеся страшные потери, ценой своей жизни выстояли…