– Семейная традиция.

– Традиции сейчас редко встретишь, – уважительно прокомментировал Кирилл, – в мире так много интересных мест!

– Например, тундра, – вставил Юра.

Все снова заулыбались.

Дрозд сидел в кабинете Директора. Признание заслуг или протухшая слава отменённого апокалипсиса?

Ни то ни другое.

Рецепторы ощущали несерьёзное отношение высокопоставленного собеседника. Как опытный медиум, Дрозд не любил заглядывать в будущее, но когда через силу туда смотрел – не видел ничего.

«Эпоха заканчивается», – подумал устало и применил беспроигрышный приём в разговорах с начальством: сказал то, что хотели услышать:

– Отдел Мета-Физики исчерпал возможности. Глупо переоценивать паранормальную силу. Само понятие «энергетическая безопасность государства» нужно подвергнуть переоценке с точки зрения более надёжного материалистического подхода. Прошу освободить от обязанностей и отправить на заслуженный отдых.

Самая красивая башня Кремля замерла в благородном недоумении.

– Спасибо, – в еле уловимой интонации Дрозд услышал намёк на уважение к старым кадрам, способным ещё удивлять прагматичное общество честными решениями, продиктованными советским бескорыстием. – Ваши знания и опыт, несомненно, уникальны, дам команду кадрам.

Директор привстал: аудиенция окончена. Пожимая руку, Дрозд заметил постановочную искорку подлинного душевного тепла.

На улице ещё раз мысленно проанализировал документ северо-западного филиала, поступивший в аналитический центр после серой вспышки на краю Кольского полуострова. Совпадения быть не могло.

«Нет, дорогой товарищ, сам решу, когда закончиться».

Дрозд понимал: Куратор предложил создать альтернативную структуру, вложив в понятия энергетической безопасности другой смысл. Идея понравилась богатыми возможностями, Директор согласился выйти на Хозяина. Перемены отвлекут внимание. Тем не менее, Куратор, следуя протоколу, прошёл подготовку в литовской группе, где овладел базовыми навыками и теоретически мог заметить Эгрегор. Также нельзя исключать способных агентов старого состава на подработке. Дрозд тщательно скрыл интерес к сопроводительной записке Ивановой. Потратил целый день на рассмотрение других, менее значимых отчётов, заметая следы астральной проекции.

– Ребята, нужно идти. Надо забрать дочку из кружка.

– Не выслушаете увлекательный триллер о поиске Валькирии?

– В другой раз, – попрощался Роман.

– Юг Франции, замок Монсегюр, семейная традиция… Вы полны сюрпризов, мистер Бегинс, – почти неслышно промурлыкал Кирилл.

– Чуть не пропустил! Шла на остановку, передумала, повернула к магазину, – спешил с рассказом Юра. – Вдруг толстая баба орёт: «Ва-а-ля! Ты едешь?» Золушка разворачивается на сто восемьдесят градусов и прыгает в маршрутку.

– Валентина… – задумчиво повторил Олег.

– Красивое имя. Редкое. – То ли пошутил, то ли нет Кирилл.

– Через две остановки выходят, прощаются, переходит дорогу, – продолжал разгорячённый Юра. – Парковался четыре секунды! Вбегаю во двор – никого! Прочесал подъезды, чуть в историю не попал! В общем, никакая Валентина там не живёт…

– Трэш, – резюмировал Кирилл.

– Может, ну её? Мало ли в Мурманске приличных боевых подруг? – оправдался Юрий.

– Заметила слежку, сбросила хвост, – размышлял Кирилл. – Специальные навыки. То что нужно.

– Мне не легче, – ворчал Юра.

– Это она, – подтвердил Олег. – Очевидно.

– Если искомая барышня и Валентина одно и то же лицо, мы получаем… – Кирилл элегантно загибал пальцы левой руки, – знание боевых искусств, способность ловко уйти от преследования…

Задумался, уставившись на фотографию в рамке, где абсолютно счастливые Олег и Ольга позировали на фоне пикника.