Парень опустил руку, держащую пистолет.

– Как ты здесь оказался?

– Случайно, – насмешливая ухмылка снова появилась на лице вампира.

– Господин, мне показалось, я слышал… – из-за угла послышался мальчишеский голосок. Минутой позже в проулке уже стоял удивлённый подросток. – Он здесь!! И ещё один!

– Не повезло, – недовольно проговорил преследуемый. Резко развернувшись, он побежал к повороту на другую улицу. За углом уже был слышен топот и крики. Неожиданно из-за поворота, к которому направлялся юноша, выскочили четверо, а то и пятеро вооружённых людей. Он остановился, оборачиваясь и видя за спиной ту же картину.

– Кажется, ситуация не из лучших, – услышал он за спиной голос принца. Схватив парня за плечи, Рафаэль чуть оттолкнулся от земли и запрыгнул на крышу.

– Кто ты такой, чёрт возьми?

– И время спрашивать тоже не самое лучшее, – отрезал вампир. – Местность знаешь?

Парень кивнул.

– В нескольких кварталах отсюда есть место, где можно пересидеть.

– Замечательно, – принц подошёл к краю крыши и глянул вниз. Преследователи были с другой стороны здания. – Только гляди не упади, – добавил он, оборачиваясь через плечо.

Разозлившийся юноша хотел было что-то ответить, но Рафаэль схватил его за руку и перепрыгнул на соседнюю крышу. Затем ещё дальше. И ещё. Каждый раз оглядываясь, осторожно смотря вниз и проверяя обстановку на улицах. По словам юноши, нужное им здание было уже рядом. Ещё несколько прыжков – и они были на крыше. Спустившись по лестнице внутрь, вампир и тот, кому он случайно помог, оказались в тёмной комнате без окон. Устало присев на пол и облокотившись спиной о каменную стену, парень прикрыл лицо рукой. Внимательно пробежавшись по комнате взглядом, Рафаэль тоже сел.

– Почему они тебя искали?

Какое-то время юноша не отвечал. Наконец, убрав ладонь ото лба, он посмотрел в сторону вампира.

– Я искал человека, который был мне дорог.

Вампир кивнул в знак того, что больше объяснений ему не нужно. Но теперь пришла его очередь отвечать.

– Так как ты там оказался?

– И я.. – начал было принц, но осёкся и отвёл взгляд. – Нет, я никого не искал. Некого искать.

Внезапно виски пронзила резкая боль. Обхватив руками голову, принц широко раскрыл глаза, и увидел..

– Ты действительно хочешь со мной играть? – неуверенно и немного удивлённо спрашивал восьмилетний мальчик, сидя на берегу реки.

– Конечно хочу, – отвечал маленький принц, бросая в воду камешки и глядя на появляющиеся на водной глади круги.

– Но со мной никто раньше не играл…

– Но я же твой друг, – отвлекаясь от своего занятия, ребёнок обернулся и улыбнулся другу, чуть прикрывая глаза.

– С тобой всё в порядке? – будто сквозь дымку доносился до принца голос сидящего с ним в одной комнате юноши.

Он убрал руки от головы и на лицо упали волосы.

– Воспоминания… не вовремя, – тихо проговорил он, приходя в себя.

Ничего больше не спрашивая, парень достал из пачки сигарету и закурил. Рафаэль, всё ещё отрешённо смотревший в противоположную стену, вдруг шевельнулся и повернулся к нему.

– Мне тоже достань.

Они курили молча, ни о чём друг друга не спрашивая, хотя думали приблизительно об одном и том же, даже об этом не догадываясь.

– Тебя как зовут?

– Рафаэль, – спокойно ответил вампир, опуская фамилию и титул.

– А меня Гилберт, – ответил юноша, удивляясь тому, что тоже не назвал фамилию и титул. Не хотелось в этот раз.

– Рафаэль, подойди ко мне.

– Отец? – мальчик удивлённо обернулся, уворачиваясь от рук служанки, пытающихся поправить на нём пиджак.

Улыбнувшись, мужчина с изумрудными глазами потрепал сына по волосам.

– Ты понимаешь, что семья твоего друга является нашим конкурентом?