Наблюдая за прогулкой Рады в сопровождении претендента в женихи Чапа, мы с женой посмеивались над его ухаживаниями, и решили, что Чап ей не пара. И в самом деле – повзрослевшая, пропорционально сложенная Рада со своей забавно-сердитой пушистой мордочкой, на которой выделялась бородка «Феликс», смотрелась изящной собачкой на фоне утюговатого Чапа, который, к тому же, и ростом был пониже её.

Чтобы не навредить здоровью Рады, мы оберегали её от раннего материнства, и когда наступал у неё сезон, то выгуливали только на поводке. В связи с тем, что Чап с наглой назойливостью ловил любые моменты для уединения с Радой, я не доверял детям в такое время выгуливание Рады и делал это сам, вызывая недовольство у Чапа.

О наступлении сезона у Рады я узнавал по поведению Чапа. В это время он всегда, когда я подходил к своему подъезду, встречал меня с радостным лаем, и с лисьим подхалимажем вытанцовывал передо мной на задних лапах. Я притворялся, что не понимаю его, и, разыграв удивление, спрашивал: «Что случилось, Чап?» После же окончания сезона у Рады он ещё долго продолжал встречать меня, но теперь для того, чтобы обиженно облаять.

И всё же мы не уберегли Раду от Чапа. Однажды я впустил Раду в салон своей автомашины через заднюю дверцу и, отцепив поводок, пошёл к водительской, чтобы сесть за руль. Как вдруг она, увидев бегущего к нам Чапа, умудрилась выпрыгнуть из машины через приоткрытое стекло в дверце и стремительно умчалась в его сопровождении в сторону сосновой рощицы, с которой граничил наш микрорайон… Мы надеялись, что после дерзкого побега Рады всё обойдется, однако примерно через девять недель она ощенилась. Щенок был один и, к нашему огорчению, похож на Чапа, только мордочка у него была такая же сердитая, как у Рады.

Вскоре о щенке узнал наш сосед Борис, у которого родственники жили в деревне. Он поведал нам, что им нужна неприхотливая и злая собака для охраны двора, и попросил отдать для этих целей Радкиного щенка, так как тоже считал её злой собакой. Мы не стали разубеждать Бориса и, как только щенок подрос до месячного возраста, с облегчением его отдали ему, и сделали это в момент выгуливания Рады.

Когда Рада вернулась с прогулки и не обнаружила щенка на месте, то, прежде всего, обыскала всю квартиру. Не найдя его, она подбежала к жене, села напротив и с жалобным поскуливанием стала смотреть на неё, словно спрашивая: «Ты тоже мать, ну скажи, где мой сыночек?!» Жена с ласковым поглаживанием стала успокаивать её: «Отдали мы его хорошим людям. Ему будет у них хорошо. Там чистый воздух, коровье молочко. А тебе самой надо отдохнуть…».

Ещё несколько дней Рада ходила грустная и плохо ела, а потом опять стала прежней собакой. Но однажды она поразила нас своим инстинктом материнства, когда мы вместе с ней были в гостях у своих родственников. Они жили в частном доме с небольшим двориком, и завели себе котёнка. Он был весь чёрный и очень подвижный, за что его прозвали Бесиком. Мы знали, что к кошкам Рада относилась агрессивно, поэтому в дом её не впустили. Как же мы поразились, когда вышли из дому и увидели в дворике лежащую на земле Раду и сосущего её Бесика, который каким-то образом оказался на улице.

– Откуда у неё взялось молоко?! Ведь почти месяц прошёл с тех пор, как мы отдали её щенка! – воскликнула жена.

– Эко диво, – не удивился родственник, – сосед сам видел, как его кошка кормила своим молоком ещё голых мышат. Так после этого в дом перестал её пускать.

– Мышата – это уж слишком, – брезгливо скривилась жена. – А вот о котёнке мы подумаем.