Профессора тоже когда-то допрашивали с пристрастием, но не так. И в их будущем, останься профессор жить, у них были бы воздушные змеи, солнце и поцелуи, и настоящее обручальное кольцо на пальце, простое и скромное.

А с Тёмным Лордом?

– Вы когда-нибудь меня убьёте? – вдруг спросила она. – Когда я надоем вам, сделаюсь недостаточно покорной или вы просто поймёте, что я никогда вас не полюблю, как в том моём видении?

Короткий вздох.

– Какой смысл мне объясняться с вами, спаивать вас дешёвым вином и возиться с вашим вздорным нравом, если я собираюсь прирезать вас после всего этого?

– Не сразу, – пролепетала Кира. – Не сразу прирезать. Но…

– Без но, – холодно отозвался Тёмный Лорд. – Вы моя, и вы ценная собственность. Любой, кто захочет причинить вам вред, умрёт. Я не желаю отдавать вас никому другому. Это включает в себя небытие. Вам всё понятно?

По его жёсткому и властному тону совершенно нельзя было понять…

…Что он хочет, чтобы она жила, – и желает её защитить.

– Да, милорд, – произнесла она вслух. – Милорд будет спать со мной этой ночью?

Её спутник хмыкнул, заводя мотор.

– Так понравилось моё общество? Кажется, нужно подпаивать вас чаще.

Он приманивает её, будто робкую птичку. Подпускает к себе всё ближе, чтобы наконец посадить – в клетку, на цепь, под клобук – и делать с доверившейся ему девушкой всё что угодно, пока она будет изливать для него свою силу в ритуалах.

Но долго эта мысль не продержалась. Голова бессильно мотнулась по спинке сиденья, и Кира провалилась в сон.

Она очнулась, когда Тёмный Лорд вносил её в подвал на руках, невесомую и пьяную. Её голова всё ещё кружилась, но куда меньше: Кира чувствовала вливаемую в неё силу, такую пьянящую и близкую. Он был её магом, и это не изменилось.

– Хотите, чтобы я сделал с вами всё, что мне хочется? – прошептал он ей в ухо. – Или отправитесь спать, как маленькая наказанная девочка?

Глаза Киры расширились.

Она не хотела отправляться спать. Но как сказать ему, что она его хочет?

– Да, – наконец произнесла она. – Понимайте как хотите.

Негромкий смех.

– О, я понял вас вполне правильно.

Он подвёл её к кронштейну, торчащему из потолка, открытую, нагую и беззащитную. Маска всё ещё холодила её лицо; Тёмный Лорд усмехнулся, проводя рукой по затылку Киры и высвобождая волосы, и Кира не успела даже вскрикнуть, как тонкая фарфоровая маска упала на каменный пол.

И разбилась.

– Что вы наделали! – вырвалось у неё.

– Поучительный урок для моей рабыни. Вас разбить куда проще.

Он провёл рукой по её груди, спускаясь ниже к животу, утверждая её своей собственностью. Сжал её между ног и засмеялся, когда она невольно подалась ближе.

– Поднимите руки, – приказал он.

Она не посмела ослушаться. Чувствуя себя всё более беспомощной и уязвимой, она подняла руки над головой, и на её запястьях клацнул холодный металл. Прохладные браслеты держали её такой же крепкой хваткой, как его руки.

Кира ощутила возбуждение. Приятное покалывание внутри живота, лёгкую пульсацию, грозящую перейти под её рукой в сильные разряды, сотрясающие всё её тело.

И он это заметил.

– Любая ваша дерзость будет вознаграждена, – мягко и вкрадчиво произнёс Тёмный Лорд. Он обходил её по кругу, глядя прямо ей в глаза. – Я хочу, чтобы вы были дерзкой сегодня ночью.

– Почему?

– Мне этого хочется. Это достаточная причина.

Несмотря на унизительность своего положения, а может быть, благодаря ему, Кира почувствовала, как её возбуждение усиливается: внизу живота снова запульсировало.

Она опустила взгляд, кусая губы, и не услышала, как он подошёл ближе.

Жёсткая ладонь в перчатке коснулась её ягодицы. Стальные пальцы сжались сильнее на аппетитной округлости, стиснули, оставляя отпечаток ладони.