Тревога все никак не проходила. Я замедлил шаг. Меня обогнали две девушки и, весело щебеча, спокойно прошли сквозь арку. Я посмотрел, как они вышли с той стороны и повернули к нужному дому, пристыдил себя за трусость и направился вперед.

Как только я ступил под арку, свет всех фонарей погас, и в воздухе отчетливо прозвучал металлический щелчок. Я остановился. Вокруг была кромешная тьма с такой же оглушающей пустотой. Ни звука, ни дуновения ветра, ни проблеска света. Секунду я просто стоял на месте. Потом липкий страх начал пробираться к сердцу. Я попытался его отогнать. В конце концов, я нахожусь в городе, во дворе дома, который знаю с детства. Еще через секунду яркий свет ослепил меня.

Теперь я находился в огромной комнате с голубыми стенами, без дверей и окон. Только в дальнем углу темнела небольшая ниша. Вдоль стен располагались длинные узкие настилы черного цвета, похожие на спортивные маты. Я подошел к ним и пнул один. Жестковат, но сидеть можно. Я обошел комнату по периметру. Зашел в нишу и увидел углубление в полу. Поморщился от еле заметного запаха и подумал, что это может быть туалет. Вышел на середину комнаты.

– И что это значит? – пробормотал я, так и прижимая к себе пакет с виски. – Есть тут кто-нибудь? – Мой голос стал хриплым от страха. Паника поднималась к сердцу, но я запретил себе эмоции. Сначала надо разобраться в том, что происходит. В голове кружился миллион мыслей: бред, сон, переутомление, похищение инопланетянами и прочая чушь. Мне нестерпимо захотелось выпить виски, но я сдержался: если окажется, что это всего лишь нервный глюк, и я сейчас приду в себя, то виски будет очень жаль. Да и Леха не простит.

Я еще какое-то время постоял, потом начал ходить по комнате. Прошло не меньше получаса с момента моего попадания сюда. Я пришел к выводу, что в той арке мне на голову что-то упало, и теперь я в коме. Эх, зря я не послушался интуиции!

Стало жарко. Я снял куртку, завернул в нее прохладный виски и сел на подстилку. Потом лег. Потом опять сел.

А потом услышал такой же щелчок, который перенес меня сюда.

Прямо посреди комнаты появился крупный мужчина лет пятидесяти. Он был одет в черный пуховик и ватные штаны. Смешная шапка-ушанка нелепо возвышалась на его седеющей голове.

– Э! Это что это? – тревожно пробасил мужчина, чуть покачиваясь и разглядывая меня. Я сразу понял, что он уже отметил Новый год. – Ты кто?

– Матвей, – неловко произнес я, вставая с настила. Я был безумно рад его видеть! Кажется, я улыбался во все лицо. Ну, наконец-то, я не один!

– Ага, – кивнул он, окидывая меня подозрительным взглядом. – Ну все понятно, че. А я Иван. А мы где? – он с любопытством осмотрелся. Мне снова захотелось выпить, чтобы реагировать на действительность вот с таким же непосредственным интересом, как мой новый знакомый.

– Я не знаю. Я попал сюда около часа назад, так же как и вы. Больше тут никого не было.

– Никого? И ничего? – он принялся ощупывать стены. Бесполезно. Я уже проверил ранее каждый миллиметр. – Я сплю? Вроде немного выпил-то. А ты чего трезвый? Новый год же! – он глупо подхихикнул и икнул. Вообще-то я не люблю такой тип людей: свой в доску, и лишь бы с кем бухнуть до икоты. Но сейчас он казался мне самым родным человеком в мире!

– Так Новый год не наступил еще. Хотя… А вы откуда?

– Ну так Сургут, – хмыкнул мужчина, обойдя комнату по периметру и тоже заглянув в нишу. – Опа! Туалетик, – он сразу же зашел туда, и я услышал, что нишу использовали по назначению.

– Я из Москвы, – сказал я. – У нас еще нет Нового года, – я понимал, что происходящее более чем странно, но присутствие соотечественника, пусть и из другого города, очень подбадривало. Что бы ни случилось, теперь нас двое.