Работай на меня! Выходи за меня! Ари Дале
1. Пролог
— Я не собираюсь выходить замуж! Тем более за того, кого ни разу не видела!
— Ты видела Александра, когда тебе было три года. Он сын давнего друга твоего отца, — мама смахнула с плеча свои темные волосы, в точности такие как у меня, и скрестила руки на коленях.
Она сидела в черном платье с золотыми вставками на мягком бежевом кресле с деревянными подлокотниками и витиеватыми ножками. Кресло было под стать другому такому же и дивану, где обычно предпочитал разваливаться папа.
В гостиной дома родителей все пестрило богатством и элегантностью. Жидкокристаллический телевизор, папина любовь, стоял на деревянном «древнем», как называла его я, мама же предпочитала слово «ретро», комоде. Он, конечно, был отреставрирован и покрыт лаком. Но клянусь, когда проходишь мимо него, можно уловить запах нафталина. И куда же без персидского ковра ручной работы. А про стоимость хрустальной люстры над нашими головами страшно даже было представить. Меня в этой комнате привлекал лишь шкаф с книгами, расставленными в алфавитном порядке по имени авторов. В детстве я любила устроиться с книжечкой на подоконнике рядом со шкафом, скрываясь за массивной шторой из красного бархата, пока у папы были «важные разговоры». Я так делала до тех пор, пока мама меня не поймала. Она причитала целый вечер, что деловые переговоры не для детских ушей, а потом долго обнимала.
Вот это были времена… Тогда меня не пытались выдать замуж за незнакомца!
— Серьезно, мама?! — я подхватила сумочку с комода и сжала ее. — Серьезно? В три года? И это должно меня успокоить?
Только маме могло прийти в голову заявить что-то подобное. Эта женщина с каждым днем сводила меня с ума все сильнее.
Скорее всего, идея выдать меня замуж принадлежала обоим родителям. Но папа, зная мой вспыльчивый характер, не решился предстать передо мной. А вот маме ничего не стоило рискнуть. Похоже, у нее совсем отсутствовал инстинкт самосохранения. Я была готова рвать и метать. Как вообще им в голову могло тако прийти?!
О нет, я не собиралась идти на поводу у родителей. Но дело даже не в этом. Всю жизнь они поддерживали меня, а тут попросили оплату за свои старания! Кто так вообще делает?
— Мама, разговор окончен! Я не выйду замуж за совершенно незнакомого человека!
Она не успела ничего ответить, ведь я хлопнула входной дверью и попала в прохладный осенний вечер. Хорошо еще, что я не успела снять жакет. Иначе бы точно забыла бы его, оставаясь в шелковом топе и юбке-карандаш, которые вряд ли бы защитили от порывистого ветра. Для ранней осени что-то сильно похолодало.
Я вдохнула полной грудью, но это не помогло остудить пылающий гнев, от которого сводило челюсти чуть ли не до скрипа зубов.
Мне нужно было как-то выпустить эмоции, и я знала только один действенный способ. Достала телефон из сумочки и набрала знакомый номер. Когда на другом конце ответили на звонок, мне нужно было произнести всего одно слово, чтобы собеседник понял, что дело серьезное.
— Встретимся?
Естественно, я получила утвердительный ответ. И уже через час сидела за барной стойкой с бокалом белого сухого вина и жаловалась на свою тяжелую долю.
— Нет, ты представляешь? Они вздумали выдать меня замуж! А я кандидата в мужья видела только, когда из памперсов вылезла!
— Конечно, представляю! Ты уже в пятый раз это повторяешь, — захихикала Лина, моя лучшая подруга, и заправила прядь белокурых волос, которые вылезли из хвоста. — Снежа, а если серьезно, ты почему так сильно сопротивляешься? Может, там мужик действительно хороший? Многие бы убили за такой шанс. Тем более в наше время, когда проще встретить диванного жителя, чем нормального мужика.
— Ты серьезно? — я фыркнула, сделала глоток и подмигнула смазливому бармену с бицепсами размером с мое бедро и копной волос, затянутых в тугой хвост на затылке. Он бросал нам мимолетные улыбочки с того момента, как я со вздохом опустилась на этот деревянный стул. Даже принес бесплатные фрукты. Раньше я бы пофлиртовала с ним, но не сегодня! Я была слишком зла!
— Где же ты мужчин ищешь? — Я не удержалась и легонько повела плечом, чтобы лямка топа «нечаянно» соскользнула. Бармен пристально смотрел, как я пальчиком медленно поправляла ее. — Если бы я хотела замуж, может быть и рассмотрела вариант, который родители для меня подобрали. Но, во-первых, я не горю желанием обзавестись мужем и в придачу детишками. А во-вторых, кто же просто ставит перед фактом, что выбрали себе зятя? Не могли что ли нормально познакомить?
— То есть ты все-таки не против познакомиться с кандидатом? — подруга выпила глоток вина и искоса посмотрела на меня.
Как она может пить, чтобы у нее не оставалось красных следов на бокале? На моем вот красовался один и довольно яркий. Я мысленно сделала пометку, чтобы позже спросить марку помады, одним махом осушила свой бокал и махнула бармену, который вмиг оказался рядом с новым бокалом и улыбкой во все тридцать два белоснежных зуба.. Но ему не повезло, мне было не до него. Настало время для признаний.
— Может я познакомилась бы с этим загадочным и, по словам мамы, очень подходящим для меня молодым человеком. Все-таки любопытно, кого же они нашли. Но уж точно не теперь, когда я знаю, что меня хотят насильно замуж выдать, — хотя моя принципиальность ни к чему хорошему не приводила. Но в этом вопросе я точно не собиралась уступать родителям. — Ладно, хватит обо мне. Как у тебя дела… как его… Костя?
Мне хватило одного тяжелого вздоха подруги, чтобы понять, что не все так радужно, как она себе представляла. Неделю назад она чуть ли не летала от воодушевления. Ведь встретила перспективного парня. Умный, красивый, хорошо зарабатывает — идеал, в общем. Лина уже успела нарисовать яркое совместное будущее у себя в голове. Но идеалов не существовало. Особенно, когда дело касалось моей подруги!
— Рассказывай.
Лина опустила глаза, изо всех изображая стыд. Но я слишком хорошо ее знала, чтобы поверить в эту игру. Если парень что-то сделал Лине, она будет рвать и метать. Ни о каком стеснении даже речи идти не могло.
— Если кратко, я у него не одна, — отмахнулась подруга.
— И что ты ему сделала?
— Почему сразу сделала? — вопрос был задан с такой невинностью в голосе, что даже моя совесть немного всколыхнулась.
Умеет же Лина надавить на нужное место. Но на этот раз ее актерские способности на мне не сработали. Я лишь подняла бровь.
— Ла-а-адно, — Лина заливисто рассмеялась, прежде чем исповедаться. — Я разослала всем контактам парня его фотографию с подписью: «Свободен как ветер. Если заинтересовал, пишите. P.S. Девушкам, просьба не беспокоить. P.P.S. Хотя если у вас есть братья, передайте им мой номер».
Я замерла, не донеся бокал до рта. Он, как и моя рука, зависли в воздухе!
— Как ты вообще до этого додумалась?
Лина пожала плечами.
— Знаешь, как говорят: «Обиженная женщина страшнее целой армии».
Мне понадобилась всего минута, чтобы переварить информацию, а потом я рассмеялась так громко, что на меня начали оборачиваться посетители бара. А часть вина выплеснулось на барную стойку, прежду чем я успела поставить бокал. Бармен оказался тут как тут… с тряпочкой. Но я не обращала на него внимания, потому что согнулась над стойкой и положила голову на руки, чтобы отсмеяться.
— Говоришь, разослала всем к… контактам? — я попыталась изречь что-то внятное сквозь смех. — Там же могли быть рабочие номера.
— Как раз на это я и рассчитывала, — самодовольный голос Лины вызвал у меня новую волну смеха, хоть не такую сильную, поэтому я снова села ровно и посмотрела на подругу.
Ни тени раскаяния! Даже, наоборот… Лина накручивала волосы непослушную прядь на палец и смотрела на бармена, который ушел к другим гостям.
Упс… Кажется, он что-то пролил.
— Ты, конечно, супер-мстительная, мать, — мне все-таки удалось справиться с приступом смехом. — А ты не боишься, что он тебя вычислит и потребует расплаты?
— Кишка у него тонка. Типичный тепличный мальчик, который возомнил себя героем-любовником. Но, если он вдруг появится, я найду способ с ним справиться. Знаешь, что самое смешное? Я фотку, так сказать во всей красе, нашла в его же телефоне. Он там был только в галстуке-бабочке и все. Сфотографировал себя в зеркале и кому-то отправил, но точно не мне.
— Да уж, действительно герой-любовник, — снова прыснула от смеха я — воображение у меня отличное. Не сомневаюсь, там не фото, настоящий шедевр! — Давай выпьем за наше женское коварство, — подняла бокал я, и Лина меня с удовольствием поддержала.
— И пусть все мужики идут лесом, — подруга широко заулыбалась.
— Ага, особенно те, из-за которых нас насильно хотят выдать замуж.
Звон бокалов, наверное, слышали все в баре, потому что один разбился.
2. Глава 1
Будильник громкой трелью сообщил мне о вчерашней ошибке.
Посиделки с лучшей подругой обычно ничем хорошим не заканчиваются. Хоть Лина выглядела моей полной противоположностью, но миниатюрная блондинка была такой же сумасшедшей, как и я. А когда мы собирались вместе… Скажем так, вчера мы стали звездами бара и побили свой же рекорд по номерам на салфетках, которые нам оставили. Большинство, конечно, полетели в мусорку, но телефончик симпатичного бармена, я все же сохранила.
Будильник не переставал звенеть, поэтому пришлось на ощупь тянуться к тумбочке почти через всю кровать, чтобы достать злосчастный телефон и провести пальцем по экрану, прежде чем снова откинуться на подушки.
