(При этих словах Акиве делается не по себе. Он недовольно морщится и старается отмахнуться от страшных предсказаний руками. Бар-Козиба, выходя из себя, начинает метаться по залу. Элиезер Модинский, складывая руки у лица, начинает тихо бубнить молитву).

АКИВА

(обращается ко всем присутствующим)

Оставьте нас одних! Мне надо

Поговорить с Хананией с гла́зу на глаз!

Вопрос наиважнейший, и я вижу,

Что должен убедить его отдельно.

Ведь, иначе – в эмоциях утонет разум!..

И истина – его дитя!

Козиба! Пожалуйста, организуй нам этот,

В секрете разговор. Не сомневайся!

Акива верен слову, что недавно

Он дал тебе в поддержке и в признании

Тебя Мессией….

Сейчас, прошу: оставьте нас….

(Все встают и выходят из залы. Акива и Иошуа бен-Ханания остаются одни).

БЕН-ХАНАНИЯ

Я слушаю тебя, Акива!

АКИВА

Эмоции, Учитель, не самый лучший спутник спора!

Да и какой он может получиться

Среди людей, что любят Иудею —

Всем сердцем! И желают

В душе ей только процветания!

БЕН-ХАНАНИЯ

Тогда зачем ты споришь?

АКИВА

То ведь не спор! У нас одна задача:

Поднять народ с колен

И дать свободу

Всем иудеям, что живут в несчастье

Под гнётом Рима!

Ты же ведь не станешь

Опровергать тот факт,

Что вера и Закон – поруганы?!..

В святых местах живут сейчас шакалы,

И негде бедному еврею

Молиться Богу!..

БЕН-ХАНАНИЯ

Ты ж молишься везде! И я молюсь!

Так что мешает, молиться каждому еврею

Когда и где захочет он?

Наш Бог всевидящ! Он везде!

Не только в Храме Он нас видит

И слушает молитвы наши!

Ты же это знаешь!

Как знаешь так же то,

Что чтит Закон Ханания и верен,

Он своему народу….

АКИВА

Так зачем тогда,

Сейчас ведёшь ты этот диспут,

Пытаясь оскорбить меня?..

Того, кого признал ты сам

Великим рабби, мудрецом, святым!

И я, как видишь, не в обиде,

Поскольку чту тебя превыше всех людей!

И этот разговор секретный

Лишь только для тебя затеял я,

Чтоб не свершилось тут —

Ужасное!..

Козиба эксцентричен, но поверь мне,

Он справедлив, могуч и наделён

Способностью предвидеть ход событий!

Таких давно уж нет! И вот нашёлся

Средь серой массы иудеев человек,

Готовый жизнь отдать за наше дело….

Объединить народ и повести

Всех на войну!.. Войну святую….

БЕН-ХАНАНИЯ

Стой, Акива!

Остановись и объясни Ханании:

Какое «наше дело»?..

АКИВА

(немного раздраженно)

Так я уже сказал!

Что повторить ещё раз?

Я думаю – ты понял!

БЕН-ХАНАНИЯ

Нет, Акива! Про то, что ты сказал —

Я слышал!

Но ты скажи про то,

Что не для всех ушей!

Про то, что слышу сердцем я! Но не ушами!

Не бойся! Ты мой ученик, к несчастью!..

АКИВА

(немного обиженно)

Зачем же так, учитель?

БЕН-ХАНАНИЯ

Я знаю то, что мне отсюда

Лишь два пути:

Под флаги Бар-Козибы, иль к Богу….

А точней – один! Ведь прожил очень много я,

И мне теперь о Боге должно думать.

О встрече с ним….

Под флагом Бар-Козибы скрывается сам Са́тан!

Он искушает вас, чтобыпотом, пред Богом

Безвольных к жизни обвинить в грехах….

Но прежде все умрут! Мучительно и страшно!

Ведь все они «мертвы» уже сейчас!

АКИВА

И я?

БЕН-ХАНАНИЯ

И ты, Акива, тоже!

АКИВА

А ты считаешь: сам умрёшь когда?

БЕН-ХАНАНИЯ

Не знаю! Как угодно Богу —

Так и закончит путь Ханания!

Не мне решать! Но мне решить другое:

Возьмёт ли мою душу Ецер а-Ра,

Иль к Богу я пойду без обвинений!

Ведь я Ему служу и только….

АКИВА

(Делает паузу. Смотрит очень внимательно в глаза Учителю, а затем продолжает):

А ты уверен?

БЕН-ХАНАНИЯ

(Не отводя взгляда):

В чём?

АКИВА

В том, что служишь Богу?..

В чём промысел Его – ты знаешь?

Для каждого из нас

И для народа в целом?!

И что важней из этого?

Твоя душа или народ,

Который прозябает в рабстве,

Хоть по Заветам Бога

Он должен править миром?..

БЕН-ХАНАНИЯ

Я чту Заветы и Закон

Не менее тебя, Акива, а быть может,

И даже более….

Но, кто же будет править миром,