Вот он! Чего ж ещё нам надо?

Народ за ним пойдёт куда угодно,

Как только призовёт на битву с Римом

Их Царь Израиля, Мессия —

Бар-Кохба!

БЕН-ХАНАНИЯ

Народ уже пошёл за Бар-Гиором10,

Зелотом и убийцей, проходимцем!

Был результат ужасен! Боже правый!

Не дай ещё раз пережить такое!..

И, кстати, Мошиахом также,

Он называл себя….

ЭЛИЕЗЕР МОДИНСКИЙ

Не смей! Он праведник!

Погибший за свободу и

Веру нашего народа!

Казнённый в Риме….

БЕН-ХАНАНИЯ

(не обращая внимания)

А Иоанн, что из Гишалы, с бандой?!

Я был свидетель, что они творили.…

В великом Храме!

Во время голода они

Сжигали хлеб, чтоб не достался

Соперникам… – из банды Бар-Гиора!

И третий был: Элиезер – разбойник!

Симона сын!11

Да что я говорю вам?..

Не Тит разрушил Храм, а эти трое,

Укрывшись в нём, и разжигая смуту,

Причиной стали гибели народа!

БАР-КОЗИБА

Ты говоришь опасные нам речи,

Оправдывая Рим!..

К тому же: народ наш не погиб!

Вот он в Бейтаре здесь собрался,

И двести тысяч смелых

Бойцов за Бога нашего и веры в Него

Лишились добровольно

Большого пальца на руке,

Зубами, откусив его.

Они пошли на эту жертву

Чтоб с гневом правым и священным

За дело веры нашей встать

И Богу доказать свою любовь и верность!..

Нет в мире силы, что способна,

Народ евреев истребить навеки!..

БЕН-ХАНАНИЯ

И ты считаешь, Господу угодна

Такая жертва?

Когда две сотни тысяч

Мужчин Израиля себя и тело,

Им Богом данное, решили искалечить?!

Да ты тогда безумец!

БАР-КОЗИБА

Не знаю…,

Как мне дальше относиться к тебе:

Как к другу? К мудрецу?..

Или, как к старцу, который выживает из ума?

Со всем почтением к тебе я относился,

Да и сейчас стараюсь разглядеть

В речах твоих хоть капельку любви,

Сочувствия к народу нашему!..

Он исстрадался от глумлений римлян

Над нашей верой, родиной святою!..

И в тот момент, когда явился

Пред ним, как Ангел, Мошиах от Бога,

Призвать и повести их всех к свободе —

Ты начал нам оправдывать злодеев

И клеветать на образы героев!

И странно мне уже и то,

Что в дни, когда погибли все святые,

Сражаясь с Римом, Храм наш защищая —

Ты́— жив остался почему-то!

Хотя служил ты в Храме этом

И должен бы погибнуть вместе с теми,

Кто бился до конца в Нём!..

Как же сталось это?

Тиверий Александр12 может новым

Твоим Законом стал и Господином?

(Вопросительно смотрит на Иошуа бен-Хананию, а затем окидывает взглядом всех присутствующих. Акива и Элиезер Модинский согласно кивают головами).

БЕН-ХАНАНИЯ

(Встаёт и почти вплотную подходит к Бар-Козибе. Смотрит ему внимательно в глаза, затем отворачиваясь, обращается к присутствующим, в первую очередь, к Акиве):

Вы слышали сейчас ужасные слова —

Ханания был обвинён в измене!

Иль в глупости?..

АКИВА

Да, что ты? Что ты?

Зачем так говоришь? Никто не думал

Тебя здесь обвинять в измене….

БЕН-ХАНАНИЯ

(продолжает)

Я, тот, который посвятил

Всю жизнь свою – Закону!

Тот, кто учил тебя, Акива,

Тебя Элиезер и многих

Великих мудрецов и рабби,

Которых слушает и почитает

Весь наш народ….

ЭЛИЕЗЕР МОДИНСКИЙ

За то тебе почёт и уважение

Всего народа и, тем более, от нас!..

Поэтому ты здесь, учитель,

И мы внимательно, с почтеньем

Тебя пытаемся услышать снова….

Понять, принять и оправдать

Твои пассажи….

БЕН-ХАНАНИЯ

(Делает жест рукой, выставляя ладонь в сторону Элиезера Модинского, как бы приказывая ему замолчать. Тот замолкает, а Бен-Ханания продолжает).

И вот вы все молчите,

Потупив взор!

Никто из вас не скажет

За вашего учителя ни слова?

И не велит замолкнуть этому юнцу

(указывает на Бар-Козибу),

Который, возгордившись перед Богом,

Назвал себя Мессией?!.. Я согласен:

Народ наш ждёт освобожденья.

Готов пойти на смерть, но вот стоит вопрос:

А для чего?!.. Идти на смерть, не получив свободы!

Что мы докажем, и кому?!.. Тем паче,