Немного подождав от хозяйки хоть какой-то реакции раб, как бы размышляя, произнес:

– Я бы мог починить сам, только материалы нужны.

– Ты? – удивилась девушка.

– Мой отец – столяр. Всю жизнь с деревом работает, так что кое-чему он меня обучил.

В глазах у ведьмочки вспыхнула надежда.

– Ирвин, а как на счет работы? Хочешь, устроим тебя на работу?

– Как прикажете хозяйка, – раб поклонился.

– Нет, ты погоди, сам-то как на это смотришь?

Парень помолчал немного, затем осторожно произнес:

– Работа разная бывает…

Напряженность его была вполне обоснована, рабов редко отправляли на хорошую работу.

– К Юджину пойдем. – решилась ведьмочка, – он на лесозаготовке главный. Мужик хороший, понимающий и людьми не брезгует, лишь бы работал хорошо. А раз у тебя опыт есть…

Ирвин даже заулыбался: работать с деревом ему всегда нравилось.

– Если ты не против, часть твой оплаты будем брать материалами.

– Конечно не против, хозяйка! – заулыбался парень во все тридцать два.

* * *

– Юджин! – крикнула Марика, когда они подошли к краю леса.

Здесь стояли телеги, запряженные тяговыми и лежали вповалку бревна – явный признак временного лагеря для лесорубов.

–Аааа, Марика, здравствуй, – из-за телеги вышел высокий седой мужчина.

Был он широкоплеч, бородат и выглядел сурово, но глаза мужчины при взгляде на девушку светились теплом и добротой. Ирвин быстрым взглядом посмотрел на мужика. Отметил, что несмотря на то, что старым еще не был, голова его была совершенно седая, а вот борода еще темнела. Смотреть в открытую на лесоруба парень не решался, все-таки статус раба многое меняет для людей.

– Какими судьбами, Марьюшка? – тепло спросил мужчина.

– Вот, – девушка махнула рукой в сторону своего спутника, – работника тебе привела.

– Ааа, твой раб! Наслышан, наслышан… – Юджин с интересом посмотрел на раба.

– Юджин, он сын столяра, работу по дереву знает, вот и подумала, что мог бы у тебя поработать, ты же говорил, что тут рабочих рук всегда не хватает.

– Работы полно – согласился лесоруб, – что опыт есть тоже хорошо…

Юджин помолчал, внимательно изучая светловолосого парня.

– Вот что, Марика, возьму на испытательный срок. Посмотрю, как работает, не обижайся.

– Нет, Юджин, не обижаюсь. Все правильно! Поговорим позже, – и девушка, помахав рукой, пошла в сторону дома

– Как звать-то хоть его? – крикнул вслед лесоруб.

– А он не глухой и не немой. Сам представиться, не маленький, – крикнула в ответ ведьмочка и побежала по тропинке к дому.

– Егоза! – по-доброму отозвался Юджин и обратился к парню протягивая руку, – ну что? Как звать-то тебя?

– Ирвин, – ответил парень и пожал протянутую руку.

Было это непривычно. Рабам руки не подают.

– Вот, что, Ирвин, у меня тут рабов нет. Мне на твою цепь на шее плевать, да и мужикам тоже. Пашем все наравне. И получаем наравне. Так что, плечи-то расправь. Мужик ты или кто? Лады?

– Лады! – заулыбался Ирвин.

– Пойдем, познакомлю с бригадой.

Они прошли за телегу, где несколько мужиков кто сидя, кто лежа, обедали.

– Народ, знакомьтесь, новый лесоруб у нас, Ирвином звать.

– Раб? – откликнулся молодой парень, – не уж-то ведьмочки?

Ирвин исподлобья глянул на парня. Парень был молодой и сильно выделялся среди мужиков. Был он чистенький и свеженький, явно не работал лесорубом. Ирвину парень сразу не понравился. Что еще за «ведьмочка»?!

– Ее, Арти, – хохотнул Юджин, – сама привела.

– Вот ведь чудная, – парень захохотал, – а, что при себе не оставила, а, Ирвин? Уже свои обязанности все выполнил? Иль в две смены пашешь?

Парень хохотал. Кто-то из мужиков заулыбался, большинство помалкивали. Юджин нахмурился.