–Ура! Мы идем на огород! – ее редко пускали туда из-за того, что любопытная девочка могла пораниться, – мамочка спасибо!

Тереза нежно улыбнулась вслед удаляющейся дочери, подумав про себя: «Как мало надо для счастья детям».

***

Мальчики работали на огороде – вооружившись граблями и прочими инструментами они собирали урожай кукурузы, а сухую траву скидывали в большую плетенную корзину, которую потом следовало вынести на свалку. На улице ярко светило солнце не было ни единого намека на ветер или каплю дождя. Унылое чучело опустило голову, а вороны зависали над землей, будто бы воздушные змеи, почти не шевеля крыльями.

Братья работали без футболок, по их спинам струились струйки пота. Уставшие от работы пыльные лица и мокрые волоса выражали желание поскорее оказаться в тени. Неожиданно Джоржди расставил руки, немного «похрустев косточками», он улыбнулся, оглянувшись вокруг – работа была практически выполнена. Он схватил несколько кочанов кукурузы и стал ими жонглировать. Ребята, одобряюще улыбнулись, окружили брата – присвистывая и притопывая:

–Еще-еще, давай больше кукурузы,– мальчишки смеялись, добавляя брату кочаны, а тот уже сосредоточенно свел брови, чтобы успевать, сделав шаг назад, он наткнулся на корзину. Не удержав равновесие, Джорджи упал поверх травы, а его "снаряды" с грохотом повалились на землю и самого жонглера. Джорджи при этом жалостливо заохал:

–Ай, ой, ай! – последний кочан угодил ему прямо в глаз, отчего он выругался, так как порой это делает отец. Это вызвало взрыв смеха у его братьев.

Мальчик, немного придя в себя, рассмеялся вместе с ними. Он быстро дотянулся до нескольких кочанов кукурузы:

–Сейчас вы у меня посмеетесь! – с этими словами он послал снаряды прямо в своих братьев. Джереми получил в плечо, а Джонни в ногу. Джимми же смог увернуться, подпрыгнув над пролетающей кукурузой. Джорджи хохотал – его спину царапали травинки, но они были мягкими. Подбежавшая Виви смотрела на эту картину широко распахнутыми глазами. Подхвативший на руки девочку, Джонни, спросил:

–Виви, хочешь летать? – девочка, размахивая маленькими ручками прокричала:

–Да!!Ииииии!– она пищала от восторга, а Джонни, подмигнув Джорджи крикнул:

–Лови! – Джорджи вытянул руки и поймал крохотное тельце сестры. Она заливалась смехом и обнимала братьев. Повиснув на спине у одного из них, Виви как обезьянка доехала до дома.

***

На черно-белых экранах телевизоров вся страна наблюдала политиков, одетых в строгие костюмы. Они провозглашали победные лозунги в войне со Вьетнамом, что выведет их на первое место, потеснив с пьедестала почета Советский Союз. Женщины с замиранием сердца проверяли почту – вдруг придет злополучная повестка, за которой последует долгая разлука.

Страну начинали охватывать волнения, недовольство нарастало.

Завод, на котором трудился Джакомбо, остановил работу – рабочие объявили забастовку. Народ был возмущен этой войной – простые люди не понимали – что им делать на чужой земле? Почему их дети должны умереть в полях долины Йа-Дранг и окрестностях Сайгона. Почему матерей заставляют носить траур, зачем оставляют кровавый шрам в душе каждого, кто прикоснулся к этой войне.

Им было там плохо. Мальчишки, юношеская спесь которых часто становилась губительной, навсегда оставались лежать на поле боя. Бравые солдаты, с выставленной грудью вперед, ступая на чужую землю говорили:

–Не бойтесь желторотые, мы пришли! Мы спасем! Мы настоящие солдаты, – увы, большинству из них не доведется вновь увидеть родину, обнять маму, поцеловать отца.

Уныние, страх и негатив охватывали население все больше, зажимая в гигантские клешни сознание каждого человека и существа. На улице, где жили Джонсоны, уже не обошлось без потерь – недобрую весть получила соседка – миссис Джарвис, которая была всегда так добра и мила. Она лишилась единственного сына – теперь ее дни были наполнены горечью. Женщина ходила с каменным лицом, а при виде детей начинала причитать, простирая руки к небу: