Когда Роман вернулся Леонид уже закончил с линиями, и более того расставил принесенные им ароматические свечи.

– Это мята?

– Для защиты.

– От кого?

В ответ Леонид долго молчал и смотрел на Романа, но в итоге так и не ответил.

Сложив доски в сторону, Роман новым куском арматуры растолкал тлеющие угли. Затем изловчившись подцепил то, что не сгорало в огне. Продев прут в пустые глазницы и оперев его на края бочки, он установил над пламенем козлиный череп. Роман заметил, что Леониду это явно не понравилось, но тот не стал возражать, понимая, что сегодня они будут противостоять самой смерти.

Пока Роман бросал в костер благовония из своего рюкзака, Леонид нашел пластиковый ящик, на котором расположился у основания одной из вершин пятиконечной звезды. Закончив Роман сел прямо на пол, скрестив ноги, у другого основания звезды.

Некоторое время они сидели молча. Иногда Леонид с деловым видом доставал телефон, поглядывал на черный экран и тут же неловко убирал его обратно. Роман, казалось, и вовсе задремал. По крайней мере Леонид еще думал так, когда Роман неожиданно начал говорить шепотом.

– Что значит умерли?

Сердце Леонида дрогнуло. Он решился разбудить Романа, говорящего во сне, но тот снова произнес ужасающие слова.

– Ты же не для этого его позвал?

Леонид выкрикнул что-то в воздух. Ему казалось, что слова имели какой-то смысл, но в следующую секунду он уже не помнил, что конкретно произнес, а крик удалялся во все стороны оставляя после себя звенящую тишину.

Роман посмотрел на Леонида удивленными глазами.

– Кажется, я задремал.

Леонид нервно улыбнулся и кивнул. Растирая глаза Роман предложил начинать.

– Знаешь… я думаю пора.

– Толю не ждем?

– Думаешь придет?

– Приходить или нет – его дело, но мы прождали достаточно.

– Наверное ты прав… Стоит ли повторить правила?

– Мы с тобой знаем правила.

– Ну, это не для нас.

– А для кого?

– Для духов, которые наблюдают за нами.

Леонид долго молчал. По его лицу было видно, насколько серьезно он задумался.

– Духи и сами должны все знать. С другой стороны, мы же отпугиваем духов…

– Но ведь мы отпугиваем только злых.

– Я о том и говорю. Если этот дух злой, и как то пробрался сюда, то и знать ему ничего про ритуал не надо. А если этот дух добрый, так значит он и сам все поймет.

Немного поразмыслив над сказанным Роман выразил согласие уверенным кивком.

– Хочешь начать? – спросил он у Леонида, который поправил свой портфель.

– Уступаю.

Роман долго молчал, подбирая слова, пока наконец не начал ритуал.

То, что случилось в прошлый раз… это было не то, чего я ожидал. В смысле, в мире, люди пропадают в мегаполисах, где кругом все в камерах и полно свидетелей. Чего уж говорить о заброшенном здании? Я имею в виду, что никто из нас не верил в то, что это действительно произошло.

Я знаю, что после случая с Артемом все подумали одно и тоже. Ритуал настоящий! Возможно, мы и вправду вызвали кого-то? Что-то? Если и да, то чего они хотят от нас? Что им нужно? И самое главное, как избежать смерти?

Тогда я сильно… Не знаю, как сказать… В общем я присел. Присел на разные препараты. Вначале я оправдывал сам себя. Говорил, что все это просто развлечение и так для расширения кругозора. Мне и вправду казалось, что после них легче, но с каждым разом это начинало происходить все чаще. Ты даже не замечаешь, как это становится привычкой. В какой-то момент я поймал себя на том, что делаю все на автомате. А самое опасное, что ты думаешь, что легко можешь бросить в любой момент. Ты же не один из этих слабовольных наркоманов. Всего за несколько месяцев я прошел путь от “вдруг моя мама узнает”, до “дай мне денег, сука, пока я не сдох”.