– Привет. Спустишься к нам? Книжку не забудь.

Иван нехотя оторвал взгляд от картины и мельком осмотрел помещение. Комната показалась ему такой же светлой и приятной, как и ее хозяйка. Лана тем временем присела в кресло напротив Ивана и предложила ему чай или кофе. Иван отказался и решил сразу прояснить ситуацию.

– Мне не нужен психотерапевт, и я не ищу другую работу, – фраза прозвучала грубо, но так Иван попытался скрыть волнение.

– Нет‒нет, что вы, – замахала руками Лана. – Я не собираюсь вас лечить и тем более не предлагаю новую работу.

Иван попробовал сесть комфортнее на диване, но не смог найти удобное положение. Он начал раздражаться от неизвестности и хотел вспылить из-за этого, но в комнату вошел высокий мальчик лет двенадцати.

– Иван, знакомьтесь, это мой сын Глеб.

Иван пожал руку мальчика с такими же тонкими пальцами, как и у Ланы.

– Сын учится в седьмом классе и в этом году совсем не в ладах с математикой. Когда Карина мне про вас рассказала, я решила, что вы – наше спасение, – Лана с восхищением посмотрела на Ивана. – Вас не затруднит дать Глебу несколько уроков математики?

– Я? – оторопел Иван.

Мальчик сел в кресло у окна и бухнул на колени толстый учебник.

– Только если вы не очень заняты, – улыбнулась Лана.

Иван растеряно забегал глазами. Он не ожидал такой просьбы и не знал, что ответить.

– Я не умею объяснять, – невнятно сказал он, уставившись в сторону. – И у меня полно работы.

Иван поднялся и начал неуклюже пятиться к двери.

– Ничего страшного, – сказала Лана все так же приветливо. – Если надумаете помочь, приходите в любой день. Или в офис, или к нам домой. Мы живем этажом выше, прямо над офисом.

Иван промычал что-то бессвязное и шмыгнул за дверь.

Иван возвращался с работы в душном и тесном вагоне метро. Люди прижимались к нему, касались волосами, упирались локтями в спину. Иван терпел, вцепившись в поручень над головой, и раздутыми ноздрями жадно втягивал воздух. Но вдохи не приносили облегчения. Воздух, пропитанный калейдоскопом запахов, оглушал его, вызывал негодование и желание поскорее выбраться на улицу. До нужной станции поезд еще не доехал, и, чтобы ни на кого не смотреть, Иван уставился на свое отражение в стекле.

Его уставшие печальные глаза напомнили о вопросах, которые терзали предыдущие дни. Почему трусливо сбежал от нее? Чего испугался? Нарушить свой замкнутый мирок? Быть может помощь мальчику с математикой – это шанс, сделать хоть что-то хорошее напоследок? Иван снова и снова слышал жизнерадостный голос Ланы, полный тепла и заботы, прокручивал в памяти встречу с ней, вспоминал ее просьбу.

Почему же сбежал? Стыд приступом тошноты подкатил к горлу. Иван заметался взглядом и вдруг замер на месте – в стекле отражались каштановые локоны. Он опешил, поручень под его ладонью стал влажным, а рубашка прилипла к позвоночнику. Чуть дыша, Иван повернул голову и понял, что обознался. Он вздохнул с облегчением и сожалением. Поезд как раз подъехал на нужную станцию, и Иван протиснулся к выходу. Поток людей понесся по платформе в сторону эскалатора, но Иван остановился возле одной из колонн. Холодный мрамор остудил вспотевшую спину, и Иван прикрыл глаза.

Следующий поезд известил о приближении звучным гудком. Иван разомкнул тяжелые веки и несмело шагнул в открытые двери подъехавшего вагона. Когда поезд тронулся, Иван засомневался, правильно ли делает, но отступать было поздно.

Нижний этаж здания смотрел на улицу темными окнами. Иван поднял голову и заметил свет на этаже выше. Боясь передумать, он взбежал по ступенькам и позвонил в дверь.