Сегодня в школе на обед была жареная свинина и суп с морскими водорослями. Каыль, в отличие от остальных учеников, активно болтающих, ела молча. Напротив нее, тоже в одиночестве, сидел Сину. Интересно, сегодня он все же пришел, хотя часто пропускает обеды. Большинство учеников чуть ли не спят на уроке, но как только наступает перерыв, они полны сил и задора. Но только не Сину. Даже во время перемены он часто неподвижно лежал на своей парте. Со стороны могло показаться, что он потерял сознание. Однажды Каыль даже сделала вид, что тянет стул, и специально задела Сину, тот лишь раздраженно отодвинулся, словно не замечая ее. Впрочем, взгляд его иногда казался скорее грустным и одиноким, чем безразличным.

– Почему он всегда один? – спросила Каыль.

Чина повернулась, посмотрела на Сину и ответила:

– Да он всегда такой. В прошлом году мы были в одном классе, Сину и тогда так же себя вел. Даже голос его ни разу не слышала.

Ёрым спросила у Чины, не издеваются ли над ним, на что получила развернутый ответ:

– Да никто к нему плохо не относится, он сам виноват. Не разговаривает ни с кем, даже ни на кого не смотрит. Ю Сину игнорирует весь класс. А вначале многие девочки им интересовались и считали привлекательным, но быстро одумались, почувствовали, какой он холодный и безразличый.

Уже прошел месяц, как Каыль с Сину сидели рядом, и так ни разу словом не обмолвились. Он в упор ее не замечал. А, нет, один раз они говорили. Однажды парень, зайдя в класс, хотел сесть на место и холодно бросил: «Подвинься!»

«Хорошо», – ответила Каыль и пересела.

– Но говорят, что в начальной школе его сильно задирали, – сказала Сэён. Она слышала это от одноклассника Сину.

– Правда? Я не знала. За что? Он как-то странно себя вел? – спросила Чина, доев свой огурец.

Пом, ударив кулаком по столу, выпалила:

– Спрашивать надо у зачинщика, а не у потерпевшего.

– Вау! Пом, ты крутая! – Чина и Сэён захлопали в ладоши.

Когда та поучала друзей, они не обижались, а только забавлялись над тем, как Пом подражает взрослым. Им казалось, что она гордилась этим.

Каыль лишь недовольно вздохнула. Бабушка часто говорила им с мамой про зачинщика и потерпевшего.

Тем временем Сину куда-то исчез – похоже, доел свой обед, отнес поднос и вышел из столовой. Отчего-то Каыль испытывала к нему все больший интерес и продолжала украдкой наблюдать за парнем.

Закончились промежуточные экзамены, и в класс вернулась непринужденное настроение. Одноклассники воодушевленно готовились к спортивным соревнованиям. Во время экзаменов всем кажется, что в школе ужасно, но с приближением мероприятий атмосфера снова приходит в норму. Пом с Ёрым тоже подхватили этот настрой. Пока проходили экзамены, они ворчали, что зря пошли в школу, и жалели учеников, но грядущим соревнованиям были очень рады.

Как-то Каыль спросила бабушку, интересно ли ей ходить на учебу, на что та ответила:

– Интересно. Когда я была маленькой, я очень хотела учиться в Содане. И стало очень обидно, когда отец мне запретил. Не смотря на это, я полностью прочла «Тысячесловие»[11].

Каыль была уникальной девушкой: до того как стала яхо, она посещала Содан, при том что мама с бабушкой даже ни разу не заходили внутрь. Когда Каыль приходила туда, мальчики косо смотрели на нее и игнорировали. Ей это очень не нравилось, она даже хотела бросить учебу. Однако бабушка настояла, чтобы она все равно доучилась, несмотря на осуждение соседей, которые считали, что девушке не пристало получать образование. За эти пятьсот лет многое изменилось.

Погрузившись в свои мысли, Каыль шла по коридору и вдруг услышала: