– Илья Ефимович, есть одна темка. Нужна твоя помощь. Скажи, что ты знаешь о Владимире-бешеном?

Нарочито испуганно округлив глаза, Мезенцев демонстративно посмотрел по сторонам. Генерал понял.

– Нет-нет, Илья Ефимович, здесь, вне пределов Конторы, чисто. Нас не пишут. На мне прослушки нет. Говорите.

Прогулочным шагом они шли по Лубянке. Мезенцев руки в карманах, генерал – начальственно, за спину.

– О Владимире Петровиче? – Мезенцев скривил лицо, небрежно качнул головой. – А что о нём знать? Бандит. Авторитет. Вор в законе. Общак держит, бывший беспредельщик… со всеми вытекающими. Умный. Рисковый. Я знаком с ним. Но так, опосредованно. Восток Москвы в руках держит и пол страны. Сейчас вроде остепенился. Тише воды, ниже травы, но… Как тот вулкан, я думаю, вспухнет и бабахнет. Бывшими, как известно, беспредельщики не бывают. А что нужно, Сергей Степанович, колитесь, эээ… говорите?

– Пол страны, говоришь, и Восток, держит?

– Ну. А Юг Шаман, а…

– Я знаю, – перебил генерал. – А может, нам не дожидаться, Илья Ефимович, когда вспухнет этот беспредельщик… Время его вышло. В свете, так сказать борьбы с… Прихлопнуть, а? Негласно так, а? Как смотришь?

– Наркота, подрыв, автомобильная авария, разборки, киллер?

– Ну что ты, Илья Ефимович, мы же не варвары с тобой, не бандиты. Что-нибудь изящное нужно, элегантное, проще, демократичнее. Чтобы на Контору тень не упала. Сам понимаешь. Лучше, конечно, под бандитскую разборку сработать. Но это уж вам решать, Илья Ефимович. Вы у нас спец.

– Просто развалить, что ли? – Громко сморкаясь в платок, переспросил Мезенцев. – Понял. Это можно.

– О том и говорю, Илья Ефимович. Развалим и сдадим братьям нашим меньшим.

– Ментам что ли? – ужаснулся Илья Ефимович. – Нет, ментам нельзя. Они его отпустят. У него адвокатов наберётся, Европейский суд не справится. Да и на зоне королём будет жить.

– Согласен. Варианты… Идеи?

– Так в том-то и фишка, Сергей Степанович, полный мешок. Предлагаю. Простенько так, ненавязчиво… Обкорнать его как капусту, а кочерыжка… Сами понимаете, кому кочерыжка нужна, только свиньям.

– Пожалуй… – улыбнулся генерал. – Ну что, возьмёшься, Илья Ефимович, за секретную разработку?

– Да в лёгкую, Сергей Степанович. Одной больше, одной меньше… Была бы задача.

– Не задача, полковник, необходимость. Простая элементарная необходимость. Пока это наши доблестные следаки доказательную базу соберут, пока на уликах подловят, пока юридические процедуры выполнят, суд, то сё… Столько он нервов народу и нам попортит. Лучше уж так, с твоей помощью. Такой, с позволения сказать, «образец» должен на небесах в очередь к котлу стоять. Нам здесь спокойнее.

– Ладно. Там посмотрим.

С качеством личного состава боевиков Владимира Петровича, отставной полковник определился сразу. Никакая уличная шушера у него служить (служить!) не будет. Только спецы. Спецназовцы, вэдэвэшники, бывшие собровцы. В крайнем случае, бывшие спортсмены, никаких ментов. Он так и сказал своему единственному начальнику – Владимиру Петровичу, директору фирмы. При встрече Владимир Петрович произвёл на полковника впечатление тщедушного, сугубо гражданского человека, вроде слабака-шибздика, но с интеллигентскими замашками. На своей прежней службе полковник таких не встречал. С другой стороны – он заметил, в фирме директора уважают, больше того, боятся. И публика его, кроме молоденьких секретарш и менеджеров с ноутбуками, окружала порой довольно специфичная: в дорогих костюмах, но в кепках, руки в наколках, и речь в основном блатная… И ещё, у директора на указательном пальце левой руки красовался большой, странной формы перстень. Словно знак или печать…Тогда и догадался полковник на кого он работает. Но, опять же, зарплата и желание соответствовать – хоть здесь – своему званию легко победили возникшие было сомнения. К тому же, встречались они не часто: один раз в месяц, а то и в два месяца. Директор жил на Рублёвке, а офис имел в центре Москвы, а полковник загородом, на базе. Общались в основном по телефону и по-армейски кратко.