Пока он говорил, я тихо открывала двери в надежде и в самом деле скрыться.

И что на меня нашло, в самом деле? Вернуться сюда, в место, где меня могли видеть, и начать опрашивать соседей.

Господи, ну какая же дура!

— СТОЯТЬ! — рявкнули мне в спину, когда я торопливо сматывалась по ступенькам. — Рье Батори, а вы ничего не хотите мне рассказать, милая? А?

Я медленно обернулась, натягивая на лицо улыбку.

— Что рассказать? — всплеснула руками я.

— Например, куда собрались? Далеко? — Мужчина смотрел на меня с недобрым прищуром.

Деревянный кончик трости-зонта при этом напряженно постукивал по земле. Это нервировало.

— Да вот, по соседям. Мы же собирались их опрашивать, — я пыталась отыграть роль до конца.

— Анна… — укоризненно протянул Бэдфорд и в два шага достиг меня, подхватывая за локоток. — Ни по каким соседям мы уже не пойдем. А я, пожалуй, опрошу вас. Что вы делали несколько дней назад, и зачем весь этот цирк с расследованиями? Решили втянуть в грязное дельце представителя королевского дома?

Его пальцы больно сжались на моем предплечье, я даже зашипела от неожиданности, попыталась вырываться, но где там. Держал рьен крепко.

— Не расскажете сами, отведу в участок… — пригрозил он. — Или даже нет. К своему братцу. Как бы я его ни ненавидел, но с вами явно что-то нечисто.

Я испуганно замотала головой.

Черт с ним, с участком, но вот в местное ФСБ желания попадать точно не было. Когда я назвала Кристофа красавчиком, чтобы позлить Бэдфорда, у меня и мысли не возникло в самом деле знакомиться с блондином поближе. Было в нем что-то настораживающее.

— Меня обокрали, в самом деле, — залепетала я, решив, что часть правды и в самом деле стоит выложить. Ложь Бэдфорд почувствует… — Точнее не так. Я путешествовала далеко отсюда. А потом очнулась в местных доках — без вещей, документов, полуголая. Меня сразу заприметил местный офицер. Рурком клянусь! Пока я сидела в участке, а он составлял протокол, меня проверили — ни с какой каторги женщин не сбегало.

— Проверим… — хмуро отозвался Бэдфорд и потащил меня вперед. — Где тот участок?

Я вновь попыталась вырваться. Мне не нравилось, что он тащит меня, будто преступницу, хотя я могла и сама добровольно идти. Только если со мной говорить по-человечески.

— Серьезно? Думаете, я помню? — пробурчала я.

— В ваших интересах вспомнить, — твердо произнес Бэдфорд. — Эрвин-гарден же вспомнили.

Я помрачнела.

— Ну, каюсь. Приходила сюда, как и еще в десяток мест. Искала ночлег, но меня выгнали. Я вспылила, была на нервах, немного накричала на хозяйку. И вообще у меня алиби. Утром я была в соседней с вами комнате. Так что я ни при чем!

— Может, и при чем. Слышал, далеко на востоке есть дом с даром телепортации. Вы, случайно, не оттуда? — не унимался Бэдфорд и тут же добавил: — Хотя это бы не объяснило, зачем вы меня втянули в это дело?

— Рьину Томпсон жалко стало, — вяло отмахнулась я, понимая, как это глупо звучит с учетом, что старушка на дух меня не переносила. Не объяснять же, что у меня интуиция в заднице засвербела. — Да вы сами были не прочь еще полчаса назад втянуться в «приключения». Стоило только братца увидеть.

Зубы рьена опять заскрежетали.

— Так вы вспомнили, где находился тот участок? — перевел тему он.

— Где-то около порта, — недовольно ответила я.

— Вот и славно, прокатимся. Подышим морским воздухом, — бросил он, вскидывая свободную руку с зонтом, чтобы остановить проезжающего мимо возницу.

Бэдфорд пристально проследил, чтобы я первая села в экипаж, и только потом умостился рядом, для страховки опять кладя руку мне на локоть, словно думал, что я могу птичкой на ходу упорхнуть в окно.