А все это вместе приводит к выводу, что… мастер жил не только честными заработками. Нижний Новгород являлся крупным центром торговли – а заодно и преступного мира. В. А. Гиляровский в очерке «Под “Веселой козой”» очень ярко описал, как на здешние ярмарки стекалось ворье и шпана со всей России, даже из-за рубежа. И, надо думать, для многих из данной публики новая «ксива» была нелишней. Да и соседство с ювелиром было удобным. В одном месте можно и добычу сбыть, и документик приобрести. Откуда следует такой вывод? Ну, посудите сами, иначе разве стал бы ювелир (!) мириться с тем, что в его квартиру можно влезть от соседей? И что на чердаке пасутся посторонние? Да и Мовша Израилевич до того, как начал выполнять заказы революционеров, очевидно, успел набить руку в изготовлении фальшивых печатей.

Косвенным доказательством служит и такой факт: гимназист Яков Свердлов, возмечтав создать тайное общество наподобие «карбонариев», купил себе пистолет. Ясное дело, не в оружейном магазине. А где же еще мальчишка мог купить оружие, кроме нижегородского воровского «дна»? Следовательно, имел там знакомства, знал, к кому обратиться, чтоб не облапошили.

В возрасте 15 лет Яков бросил учебу и ушел из семьи – то ли из-за хулиганства в гимназии, то ли из-за домашней ссоры. Поселился в пригороде Канавино. Это как раз и был район трущоб и притонов. «Ниже» и грязнее его считались только «Самокаты». Но они «оживали» сезонно, на время ярмарок, а в Канавино сосредоточились постоянные «малины», «мельницы», ночлежки. Сначала Яков устроился неплохо, учеником в аптеку, но из-за вздорного характера был изгнан. Стал жить правкой газетных корректур, перепиской театральных ролей. Эти способы заработка считались традиционными для опустившихся и обнищавших интеллигентов. Но поступить рабочим на завод, например на Сормовский судостроительный гигант, будущий революционер даже не пробовал.

Вытащил его со «дна» в 1901 г. друг детства Вольф Лубоцкий (Владимир Загорский). Он связался с социал-демократами и организовал молодежный кружок из гимназистов. Привлек и Свердлова – среди экзальтированных барышень и юношей он сразу стал популярным. Горьковские босяки-«челкаши» были в моде, а Яков единственный в кружке был «оттуда». Настоящий «пролетарий»! Ему стали помогать, подыскивать заработки репетиторством, пускать на жилье. В мае 1902 г. кружок устроил демонстрацию. При задержании Лубоцкий распоясался, ударил пристава и отправился в ссылку. Свердлов вел себя умнее и был выпущен. Стал руководителем кружка.

Вторая ступенечка вверх – в 1903 г. На II съезде РСДРП произошел раскол на большевиков и меньшевиков. Нижегородский комитет социал-демократов во главе с Грациановым занял меньшевистскую позицию. А Яков вдруг объявил себя большевиком. Таким способом в 18 лет он стал самостоятельным лидером. Проявил он и недюжинные таланты организатора-практика, чем выгодно отличался от партийцев-теоретиков того времени. Его заметил Северный комитет РСДРП, начал использовать в качестве эмиссара, и Свердлов участвовал в формировании партийных структур в Нижнем, Костроме, Ярославле, Саратове, Самаре, Казани.

Правда, его успехи объяснялись не только талантами. Как раз в данный период обозначился приток в партию уголовщины. Ведь воровство и бандитизм в тогдашней России были занятием бесперспективным. В отличие от России сегодняшней, награбленное богатство не могло вывести преступника в верхушку общества, не открывало доступа к более высоким жизненным благам. Уделом блатных оставались притоны Хитровки, Сухаревки, Самокатов. Иное дело – «политики», окруженные почитанием и восторгами «прогрессивной общественности». И часть шпаны, кто поумнее, начала перекрашиваться в «политиков». Одним из тех, кто привлекал их в партию, был Свердлов. Свой в доску в мире люмпенов…