– Вот это правильно,… средства защиты нам не помешают,… хотя я полагаю, на нас никто не нападёт, ведь если здесь нет присутствия человека, то дикие звери его не знают и без дополнительного изучения просто побоятся к нам приближаться!… Впрочем, бережёного Бог бережёт!… – на дорожку заключил ученый, и друзья недолго думая отправились в путь. А чтоб им было удобней идти, учёный сел на загривок Степану, прямо как малые детки садятся на плечи своих пап. Притом такой способ передвижения давал им ещё и преимущество, мало того что учёный сидя наверху вовремя отодвигал нависающие ветви деревьев, так он ещё и имел хороший обзор. А потому управлял Степаном, словно всадник лошадью, задавая ему правильное направление движения.

Ну а вскоре навыки учёного в ориентировании вывели их к первому озерцу, которое в нашем мире называется «Лебяжье». Однако здесь в этом мире никаких лебедей на озере не обитало, зато тут было буйство растительности и красок. Каких только цветков тут не было; разных лилий, кувшинок, ромашек и даже орхидей цвело невероятное множество. Но к огорчению друзей нужного им мха по побережью озерца не оказалось. Всё что угодно, только не мох. Пришлось продлить поиски и проследовать вглубь леса к другому озерцу, более крупному и обещающему непременную удачу.

– Уж там-то должен расти мох,… судя по тому, что я видел на том озере в нашем мире, здесь у него обязательно найдутся заболоченные места с кочками!… А вот на кочках-то мы как раз и найдём наш мох… – восседая на загривке у Степана, будто падишах на царственных носилках, степенно рассуждал учёный, но вдруг резко осёкся и замолчал. Далее впереди, прямо по курсу, в кроне раскидистого вяза свернувшись клубочком на ветвях, расположилось огромное лохматое существо напоминающее гориллу, но только светло-коричневого окраса. Существо явно дремало, а издаваемое им урчание слышалось ещё издалека.

– Стой-стой,… погоди, впереди опасность… – испуганным, сиплым голосом еле-еле прохрипел учёный и, словно коню, пришпорил бедному Степану шею.

– А на шею-то зачем давить?… на шею не давите, я уже и так понял, что впереди засада… – тоже сипло отозвался Стёпа, и друзья остановились, стали присматриваться к существу на дереве, думая с какой стороны его обойти. А меж тем существо продолжало мирно урчать и посапывать.

– Слушай, Степан, а может нам чуток вернутся назад и уже оттуда обогнуть это непонятное чудовище,… уж раз оно спит днём, значит, оно ведёт ночной образ жизни, и ещё долго будет отсыпаться. А мы тем временем беспрепятственно сходим за мхом… – еле слышно пролепетал учёный.

– Ну что ж, пожалуй, так и сделаем… – пробубнил Степан, потихоньку делая шажки назад, но в какой-то момент нелепо качнулся, и, не успев закончить фразу, наступил на сухой сучок, валявшийся в траве. Треск от ломающегося сучка пронзил весь лес насквозь, и прозвучал, будто выстрел. Чудовище резко вздрогнуло и перестало урчать. Ещё секунда, и оно мгновенно соскочив с дерева, в два прыжка настигла друзей. Хотя чего их было настигать, ведь они даже не успели развернуться для побега, а чудовище уже стояло перед ними, и свысока, изучающе, смотрело на них. От такого пронзительно взгляда у друзей чуть инфаркт не случился.

– Здрасьте-те-те-е-е,… мы тут это,… немного заплутали,… нам бы тропинку к озеру найти,… да мы, пожалуй, уже бы и пошли… – округлив глаза почти до размеров чайного блюдца, испуганно пробормотал Степан, сам толком не понимая, чего он тут только что сказал. Чудовище вдруг изменилось в лице, (а это было именно лицо, притом вполне осмысленное, но лишь слегка заросшее) и рассмеялось широкой белозубой улыбкой, словно зритель на цирковом представлении клоунов.